Gasol se exhibe ante Shaquille O'Neal

La racha ganadora en la que están inmersos los Lakers de Los Angeles volvieron a tener como gran protagonista al ala-pívot español Pau Gasol, mientras que los Raptors de Toronto encontraron el camino de la victoria bajo la dirección del base extremeño José Manuel Calderón. Todo lo contrario le sucedió al escolta novato Juan Carlos Navarro, que vio como su equipo de los Grizzlies de Memphis, perdieron el tercer partido consecutivo y el undécimo de visitantes, la peor marca desde la temporada del 2000-01.

Gasol, sin apenas descanso tras el partido disputado por los Lakers ante los Hawks de Atlanta, llegó a Phoenix y volvió a ser junto con el escolta Kobe Bryant los máximos encestadores del equipo que ganó 130-124 a los Suns con el debut de Shaquille O'Neal. La inspiración encestadora de Gasol quedó reflejada con 29 puntos después de anotar 13 de 19 tiros de campo y 3-3 desde la línea de personal. De nuevo, el triángulo formado por el escolta Kobe Bryant, Lamar Odom y Gasol, fue mortal para unos Suns que jugaron un gran partido, pero nunca pudieron superar el acierto del 56,5% que tuvieron los Lakers en los tiros de campo y el 84,6% desde la línea de personal. Bryant, a pesar de su lesión en el dedo meñique de la mano derecha y de haber viajado de Los Angeles después de haber jugado la noche pasada ante los Hawks en el Staples Center, logró 41 puntos, cinco rebotes y tres asistencias para dejar a su equipo con el sexto triunfo consecutivo y segundo de la División Pacífico. El escolta estrella de los Lakers anotó 16 de 25 tiros de campo, incluido un triple en dos intentos, y acertó con 8 de 10 desde la línea de personal.

Gasol respondió con otro gran partido de 29 puntos, incluidas dos canastas que establecieron la diferencia en los momentos decisivos del partido cuando los Suns intentaban romper el margen de cuatro a seis puntos que siempre estuvieron por debajo. El ala-pívot español jugó 35 minutos para anotar 13 de 19 tiros de campo, tuvo mejor porcentaje que Bryant, y estuvo perfecto desde la línea de personal, para capturar sólo tres rebotes, repartió dos asistencias y puso un tapón. Odom, que logró 22 puntos con 11 rebotes, se ha convertido desde que llegó Gasol en un jugador mucho más seguro en todas sus acciones y encaja perfectamente en el sistema de ataque de "triángulo" que el entrenador de los Lakers, Phil Jackson, han montado. Los reservas hicieron su trabajo y aunque no dominaron el juego por alto, es decir los rebotes, la estrategia de Jackson fue hacerle daño a los Suns por su lado débil, que es la defensa, la asignatura pendiente del equipo.

En el encuentro de los Raptors de Toronto, Calderón, después de una semana sin haber disputado un partido, gracias al descanso del Fin de Semana de las Estrellas, no sintió la falta de actividad y fue una vez más el director perfecto en las acciones de los Raptors que ganaron por 127-110 a los Magic de Orlando.

El base extremeño jugó 38 minutos para anotar 19 puntos con 13 asistencias y llegar al vigésimo primer doble-doble que ha logrado en lo que va de temporada. Calderón anotó 8 de 10 tiros de campo, incluidos dos triples en dos intentos, y 1-1 desde la línea de personal, capturó un rebote y perdió una vez el balón.

Si Gasol y Calderón disfrutaron de dos triunfos importantes, los Grizzlies con Navarro de titular siguen sin levantar cabeza y perdieron por 86-100 ante los Clippers de Los Angeles. Navarro, que esta vez salió de titular, jugó 38 minutos para anotar 14 puntos con 5 de 14 tiros de campo, falló los cuatro triples que intento, y estuvo perfecto 4-4 desde la línea de personal. El novato español hizo buena labor en el juego bajo los aros al conseguir seis rebotes con cinco asistencias y recuperó un balón.

El base canario Sergio Rodríguez tuvo jornada de descanso con los Trail Blazers de Portland, que el jueves se enfrentan a los SuperSonics de Seattle, en su campo del Rose Garden.

Gasol puede con Shaquille O'Neal