Baghdatis será el primer rival de Nadal

Con más apuros de los previstos, el chipriota Marcos Baghdatis ha superado al rumano Andrei Pavel, procedente de la fase previa, por 6-3, 4-6 y 6-1, y se ha convertido en el primer rival del español Rafael Nadal en el Masters Series de Madrid.

El balear, que se ejercitó durante una hora en las pistas de entrenamiento del Telefónica Arena, se encontrará con un rival rocoso, algo distante de su mejor momento y con el que nunca ha perdido, en las tres ocasiones precedentes en las que han coincidido. La más reciente fue esta misma temporada, en el torneo de Dubai, en pista dura, como en Madrid. El número dos del mundo ganó por 3-6, 6-2 y 6-3.

En ese momento, la raqueta de Limassol, el primer y único chipriota de la historia en incluirse entre los cien primeros del ránking, disfrutaba de su mejor etapa de profesional, la del 2006, en la que consiguió formar parte del top ten, secuela de su actuación de más renombre en su carrera, la final del Abierto de Australia.

En agosto de esa campaña fue octavo del mundo. Inauguró su historial profesional con el triunfo en Pekín, al que ha añadido este ejercicio el de Zagreb. Después fue finalista en Marsella (Francia) y Halle (Alemania). Sus últimas actuaciones no alimentan sus expectativas frente al español, contra el que cayó también en Wimbledon e Indian Wells del 2006. Desde su participación en Londres, donde alcanzó los cuartos de final y fue frenado por el serbio Novak Djokovic, no ha sobresalido en los últimos eventos. Desapareció tras la primera ronda del Abierto de Estados Unidos, en Pekín alcanzó la tercera eliminatoria y en Viena sucumbió en el primer partido. Ahora es el número 22 de la clasificación.

Las dificultades e irregularidad de Baghdatis han quedado descubiertas en el partido con Pavel, una raqueta menor que le puso en excesivos aprietos. El chipriota ha necesitado casi dos horas, y ha necesitado los tres sets. Incomodado con el saque del rumano ?ha firmado once servicios directos- sólo se ha encontrado a gusto en el último parcial. El triunfo fue un desahogo para el chipriota, que se topará con Nadal el miércoles.

Del Potro, rival de Robredo

El argentino Juan Martín del Potro ha vencido al italiano Potito Starace (7 5 y 6-1) y ha avanzado hacia la segunda ronda del Masters Series Madrid, donde se enfrentará al español Tommy Robredo, octavo favorito. El jugador sudamericano, de diecinueve años, no ha tenido problemas para superar al transalpino, que sólo ofreció resistencia en el primer parcial. Del Potro, que nunca ha coincidido con el español Robredo, que apura en Madrid sus opciones de alcanzar un lugar en la Copa Masters de Shangai, es el segundo argentino que avanza hacia la segunda ronda después de Juan Mónaco, que batió al ruso Igor Andreev (6-7 (5), 6-0 y 6-4) y se medirá al alemán Tommy Haas, undécimo favorito.

Además, el austríaco Stefan Koubek superó el primer compromiso, ante el finlandés Jarkko Nieminen (6-3, 3-6 y 6-4) y espera al croata Ivan Ljubicic, decimotercer cabeza de serie y finalista en Madrid en el 2005, cuando perdió el título ante Rafael Nadal. Otro encuentro ha quedado completado en la primera sesión del octavo y penúltimo Masters Series del curso. El que ha ganado también es el estadounidense Robby Ginepri, que dio la vuelta al partido contra el austriaco Jurgen Melzer (2-6, 7-6 (2) y 6-4) para convertirse en el rival del primer favorito y vigente campeón, el suizo Roger Federer.

Ferrer pasa en dobles, Moyà cae

Los tenistas españoles David Ferrer y Nicolás Almagro se han clasificado para la segunda ronda del torneo en la modalidad de dobles, mientras que Carlos Moyà, formando pareja con Gustavo Kuerten, se ha despedido a las primeras de cambio tras perder por 6-4, 4-6 y 6-7 (12-10). La pareja formada por el alicantino y el murciano ha remontado el partido a los israelíes Jonathan Erlich y Andy Ram y han terminado imponiéndose por 3-6, 7-6 (4) y 1-0 (10/4). Ahora se medirán al sueco Simon Aspelin y al austriaco Julian Knowle, quintos cabezas de serie, en un duelo que se augura complicado.

Peor suerte corrieron Moyá y Kuerten, agraciados con una 'wild card' (invitación de la organización), ante los argentinos David Nalbandián y Guillermo Cañas. El mallorquín y el carioca también forzaron el 'tie break' final, pero terminaron perdiendo por 6-3, 4-6 y 1-0 (12/10).

Feliciano y Verdasco avanzan con paso firme