Carlos Sainz debuta con victoria

El piloto español Carlos Sainz (Volkswagen), debutante en el Rally Dakar, no ha defraudado las expectativas creadas y se ha adjudicado el triunfo en coches en la primera etapa de la prueba, una especial de 83 kilómetros de tramo cronometrado con salida en Lisboa y llegada en la localidad portuguesa de Portimao.

Sainz ha sido el mejor durante prácticamente todo el recorrido y ha acabado con un tiempo de 56:20, aventajando en un minuto y medio al segundo, el portugués Carlos Sousa (Nissan) y con 1:51 sobre el tercero, el francés Bruno Saby (Volkswagen). Por su parte, el francés Stéphane Peterhansel (Mitsubishi), vencedor del año pasado y sin duda el gran candidato de nuevo a la victoria, no ha podido brillar en el estreno, ya que un pinchazo le ha impedido meterse siquiera entre los diez primeros. Nani Roma, la otra gran baza española de cara al podio, ha tenido que conformarse con la sexta plaza, tras ser superado por el francés Guerlain Chicherit en los últimos momentos.

Sainz ha mostrado su alegría ya que "ha sido un comienzo sensacional". "Un comienzo que me da moral, aunque tampoco ha sido tan fácil como parece. La primera parte no fue complicada, pero en la intermedia había varios cruces en los cuales no era fácil mantener el ritmo e incluso tuvimos que dar marcha atrás. Afortunadamente en la parte final se podía mantener una marcha regular", ha señalado tras cruzar la meta.

"Estoy un poco más tranquilo"

Para el español la victoria es muy importante, pero también es consciente de que la verdadera prueba comenzará en el desierto: "Es importante salir líder, pero la carrera comenzará en el desierto donde los cruces y las rutas, las carreteras, serán bastante más complicados. Lo importante es que he comenzado con buen pie en mi nueva aventura y por ello estoy un poco más tranquilo en mi nueva experiencia automovilística".

En la categoría de motos, el piloto francés Cyril Després, vigente campeón del Rally Dakar y máximo favorito este año para revalidar su título, ha cumplicado con los pronósticos y ha logrado la victoria en la primera etapa. El galo ha investido un tiempo de 58 minutos y diez segundos y ha aventajado en cuatro segundos a la sorpresa del podio, el portugués Ruben Faria, gran conocedor de la zona, mientras que el español Mark Coma ha mostrado desde el primer día sus credenciales a la victoria terminando tercero, a siete segundos del ganador.

El catalán ha impedido que se cumpliera el sueño de un doble luso en el podio, superando a Helder Rodrigues, y KTM ha confirmado su dominio con triplete en el trío de cabeza. La marca, además, ha metido a siete pilotos entre los diez primeros. En motos, las primeras en terminar, la única sorpresa, relativa, ha sido el buen rendimiento de los pilotos portugueses, que han aprovechado su conocimiento del terreno para brillar en el debú histórico en tierras lusas de la competición que se inaugura con el final del año.