Eslovaquia gana el partido de dobles y elimina a España de la Copa Davis

El equipo español de Copa Davis no podrá luchar por revalidar el título conseguido en diciembre en Sevilla tras caer eliminado esta mañana por 3-0 en Bratislava a manos de Eslovaquia, que ha logrado su tercer punto en el partido de dobles por 7-6 (3), 6-4 y 7-6 (8). La pareja formada por el catalán Albert Costa y el balear Rafael Nadal ha sido superada por Karol Beck y Michal Mertinak en un choque en el que los locales han estado más acertados en los desempates del primer y tercer set.

Los técnicos españoles, Jordi Arrese y Juan Avendaño, habían dispuesto para el decisivo encuentro de hoy una pareja en la que se mezclaba la veteranía de Albert Costa, ganador de la Davis en 2000, y la juventud de Rafael Nadal, que levantó la Ensaladera en diciembre en La Cartuja de Sevilla. Pero el primero ha demostrado que está lejos de la forma que le llevó a los primeros puestos del ránking años atrás, mientras que el segundo se ha adaptado mejor a la pista y al juego de la pareja rival. El joven tenista de Manacor se ha encargado de dejar en mal lugar la decisión del G-2 de no contar con su concurso en los dos primeros partidos individuales.

Nadal, calidad y casta

Nadal, enrabietado, ha aportado la calidad y la casta que faltaron en los dos choques iniciales, pero no ha sido suficiente para iniciar la remontada. España no ha podido con su rival por diferentes factores que han marcado la eliminatoria. Primero, la pista, excesivamente rápida, no facilitaba el espectáculo ni el juego; después, el conjunto de Avendaño y Arrese no ha sido capaz de romper el servicio de su rival en ninguna ocasión en todo el encuentro. Eslovaquia, que ha presentado la pareja formada por Karol Beck y el desconocido, pero buen sacador, Michal Mertinak, tampoco ha hecho mucho más. Le ha bastado con romper una vez el servicio de Albert Costa en una ocasión y estar más acertado en los desempates del primer y tercer set.

El primer set ha confirmado las dificultades de los jugadores para adaptarse a la pista que ayer mostraron Feliciano López y Fernando Verdasco, pero esta vez los representantes españoles han sido más consistentes en su juego y, gracias al empuje de Nadal, han dado la sensación de poder sobreponerse a lo adverso del marcador. El set, que permanecía igualado gracias al buen trabajo en la red de los españoles y al poderoso saque de Mertinak, y que apenas ha deparado una bola de break desaprovechada por cada equipo, sólo se ha podido romper en el tie-break. Y ahí Costa ha desperdiciado dos bolas francas que han sido aprovechadas por los eslovacos.

Mal comienzo en la segunda manga

La segunda manga ha tenido el peor comienzo posible para los españoles. Costa ha perdido su saque en el tercer juego, lo que ha conllevado que el catalán y el de Manacor hayan tenido que nadar contracorriente durante los 35 minutos que ha durado el set. En pista rápida y sin excelentes sacadores en el Centro Nacional de Bratislava, el encuentro estaba abocado a decantarse del lado de quien fuera capaz de romper el servicio de su rival, aunque fuese una sola vez cada set. Así ha sido. El juego que España ha dejado volar con empate a uno ha supuesto el 6-4 final ante la impotencia de los españoles a la hora de poner las cosas difíciles a los eslovacos en su saque. Con dos sets a cero en contra y la eliminatoria casi perdida, la pareja española ha continuado con su mismo nivel de juego en la tercera manga.

Ha mejorado algo el saque, lo justo para no pasar excesivos apuros para mantenerlo, y ha tenido dos opciones de romper el servicio de Beck con 5-4 a su favor y, de esta forma, llevarse el set, pero no las ha aprovechado. Nuevamente, la suerte de la manga se ha dilucidado en el tie-break, y otra vez han sido los eslovacos los más precisos en los momentos más candentes. Beck y Mertinak no se han descentrado con las constantes y ostentosas muestras de euforia que hacía Nadal cada vez que lograba un punto y han cerrado el encuentro y la eliminatoria.

De esta forma, el actual campeón de la Davis, que ha vivido una polémica resaca del título logrado en La Cartuja con la destitución de Josep Perlas en previsión de que España se enfrentase a la Argentina de su pupilo Guillermo Coria, se despide de la competición habiéndole arrebatado un sólo set a Eslovaquia en tres encuentros. Si ayer tanto López como Verdasco fueron muy inferiores a sus rivales, hoy Costa y Nadal han rayado a mejor nivel. Pero ninguno de los cuatro supo, en ningún momento, cómo romper el saque de unos eslovacos más adaptados a la polémica pista.