Madrid cobra impulso como destino turístico internacional

En ese año, cuando ya se notaban los achaques de la crisis económica en el turismo madrileño, Madrid Destino —la empresa municipal que se dedica a promover este sector y la cultura en la capital— pasó por 12 ferias de promoción internacionales. Un lustro después, este organismo asistirá a 17, entre las que están la de París, Tel Aviv o Budapest, destinos donde nunca antes había estado. Miguel Sanz, director del área de Turismo de esta compañía pública, explica la apuesta por la internacionalización como la única salida posible para el turismo de Madrid: “Veíamos que el sector se nos caía porque había habido un descenso de los visitantes nacionales, y en la capital, al tener una gran dependencia de los viajeros españoles, el efecto era mayor que en otros destinos . Lo que hicimos fue lo que haría cualquier empresa, que es diversificarse e internacionalizarse buscando nuevos clientes”.

El mayor esfuerzo que realizó Madrid para renovar y ensanchar su turismo estos últimos dos años lo puso en la captación de nuevas rutas aéreas internacionales. “Buscamos ciudades en las que podíamos crecer o desarrollar una conexión. Algunas estaban en mercados lejanos, como los asiáticos, y otras en cercanos, como Alemania”, cuenta Sanz. En las rutas de media y larga distancia, por ejemplo, se lograron enlaces con nuevas ciudades como Tokio, Shangai, San Francisco, Delhi, Asunción o Hong Kong. “En noviembre de 2014 había 100 enlaces internacionales de largo radio con Barajas, pero en 2016 ya eran 110, un incremento del 10%”, explica otro responsable de Madrid Destino.

Otros puntos en los que también se ha mejorado son Francia —que trajo a más de 314.000 visitantes en 2016— y Alemania (253.000), el cuarto y el quinto país que más turistas proporcionan a Madrid tras EE UU, Reino Unido e Italia.

Grandes congresos

Del trabajo hecho por la capital en el extranjero, donde intenta diferenciarse a través de su patrimonio histórico y artístico —con piezas como el museo del Prado, el Reina Sofía, la Puerta del Sol o el Palacio Real— y su estilo de vida —el entretenimiento, la fiesta, la dieta mediterránea, etc.—, también está relativamente satisfecha la Asociación Empresarial Hotelera de Madrid (AEHM). Su presidente, el empresario Gabriel García, cree que poco a poco va calando la idea de posicionar la marca Madrid: “La imagen que se proyecta fuera de nuestras fronteras es la de un destino de calidad con una oferta inigualable en cultura, gastronomía y ocio, pero aún no podemos hablar de éxito cuando Madrid no se puede comparar con algunas capitales europeas”.

Aunque Madrid todavía es la décima ciudad del viejo continente más visitada, por detrás de urbes como Londres, Praga, Viena o Roma según el estudio MasterCard Global Destination Cities Index 2016, este mismo análisis lo sitúa como el cuarto municipio europeo en el que más gastan los turistas tras Londres, París y Barcelona. Las compras que hacen los visitantes en la capital y su fortaleza como referencia mundial en el turismo de convenciones son los dos elementos que explican esta desfase en los rankings. Solo este año Madrid va a celebrar siete grandes congresos internacionales —entre los que destacan el Annual European Congress of Rheumatology (14.000 asistentes) o el European Congress of Medical Oncology (20.000 visitantes)— que generarán más de 700.000 pernoctaciones y un gasto directo de 180 millones de euros, según cálculos del Ayuntamiento.