La nova vida de Pau Gasol a Barcelona

Feia dos anys que no jugava un partit i n'ha tingut prou amb dues trobades per tornar a ser Pau Gasol. El català acaba de sumar la seva primera victòria a la lliga ACB i, el que és més important, s'ha retrobat amb la seva capacitat anotadora aconseguint els primers punts en una pista de bàsquet en aquesta nova etapa, la de tornada a casa. El millor esportista espanyol de la història en esports d'equip va ser presentat amb el Barça el 29 de març i ha tornat per a, segons les seves paraules, “ajudar i divertir-se”. Una greu lesió i la pandèmia van fer canviar la vida de l'aler pivot, que es va centrar en la família per complir el somni de la paternitat. El setembre passat va néixer la seva primera filla, Elisabet Gianna, i, després d'aquell feliç moment, Pau va decidir perseguir l'objectiu de no abandonar el bàsquet com un jugador lesionat sinó com el guanyador que sempre ha sigut. Volia posar el fermall d'or a la seva brillant carrera competint en els Jocs Olímpics de Tòquio, per a això ha tornat als seus orígens i ha fitxat pel club on va començar tot. Enrere queden dues dècades jugant a la NBA en sis franquícies nord-americanes, on s'ha proclamat dues vegades campió de la Lliga i on es va convertir en el primer espanyol que aconseguia el preuat anell. Avui, un cop instal·lat a la ciutat comtal, gaudeix de les seves amistats de sempre i d'una nova vida a la seva terra, on té bona part dels seus negocis i inversions.

En l'acte de la seva presentació amb el Barcelona, Gasol no va parar d'elogiar la seva dona, Cat McDonnell, i la petita Ellie, de sis mesos. Pau és conscient de l'esforç que ha suposat per a la seva esposa deixar la seva vida als Estats Units i la seva carrera professional, però alhora, el que més il·lusió li fa de tornar a Espanya, és poder compartir amb ella els plaers i costums de Catalunya. Això i també tornar a sentir-se jugador de bàsquet han sigut les úniques motivacions per al seu fitxatge per l'equip blaugrana. En absolut els diners, ja que el seu contracte pel que queda de temporada és de 30.000 euros bruts, uns 6.000 euros nets al mes durant els quatre mesos que queden de competició. Una xifra a anys llum dels més de 10 milions a l'any que va arribar a guanyar en els seus millors moments a la NBA. És més, es va arribar a dir que jugaria gratuïtament al Barça, però la lliga ACB no permet aquesta opció i exigeix que els jugadors cobrin un mínim.

Pau cobrarà aquest mínim. Des que va arribar a la millor lliga del món el 2001 (sent el segon espanyol de la història a fer aquest salt després de Fernando Martín), en concret als Grizzlies de Memphis, Gasol ha guanyat uns 180 milions d'euros i gran part d'aquesta fortuna l'ha invertit en Barcelona. Ré una casa espectacular al barri de Sant Gervasi i, a part del seu sou com a jugador, manté des del 2019 un altre contracte amb el FC Barcelona com a ambaixador de l'entitat als Estats Units.

A més, té propietats en altres zones d'Espanya, com Guadalajara, i comparteix amb Rafa Nadal la cadena de restaurants Tatel, sense comptar els contractes publicitaris milionaris amb firmes com Nike. El català, premi Princesa d'Astúries dels Esports, se sent especialment orgullós de la Gasol Foundation, que comparteix amb el seu germà Marc i que aquesta setmana ha tret un projecte per promoure la salut infantil.

El més gran dels Gasol sempre s'ha preocupat per la infantesa, però més encara des que va néixer la seva filla Ellie. Des de fa un mes ha començat a ensenyar-li a la nena i a la seva dona Cat els seus racons preferits de Catalunya i, pel que sembla als seus comptes d'Instagram, ja han pogut gaudir d'un bon cafè amb xurros. Per a la californiana no és res nou del tot, ja que ha visitat Espanya en més d'una ocasió; de fet, van celebrar un segon casament a l'Empordà després de l'oficial, que es va oficiar a prop de San Francisco, a Califòrnia.

Un altre al·licient per a Pau és ser a prop dels seus pares, Agustí i Marisa, i de grans amics com Juan Carlos Navarro, flamant director esportiu de l'equip que comparteixen, i Álex Mumbrú. Companys de la Selecció que els van enviar un ram de flors a ell i a la seva dona per donar-los la benvinguda a Barcelona. Amb 40 anys, la nova vida de Pau Gasol està plena de canvis i noves il·lusions. A curt termini, el principal objectiu és arribar en condicions òptimes als Jocs. Després de la cita olímpica arribarà el moment de la decisió clau, que no és cap altra que retirar-se o continuar jugant un any més.

L'únic segur és que, retirat o no, Pau continuarà vinculat als Estats Units per tota la vida. Adora la seva família política i Cat McDonnell ha desenvolupat una carrera dins de l'àmbit de la comunicació en algunes de les empreses més prestigioses d'Amèrica del Nord. També ha deixat grans amics a l'altre costat de l'Atlàntic, com la família del mort Kobe Bryant, amb la qual està molt unit. Ara per ara, Pau centra la seva atenció en el Barça, la seva família, la nova vida a la seva terra i l'oportunitat de tornar a gaudir de minuts de bàsquet, tot un regal per als seus fans i per a tots els amants de l'esport.