Pol Espargaró fitxa per Honda per a les temporades 2021 i 2022

Pol Espargaró serà pilot oficial d'Honda a partir de l'any que ve. Honda Racing Corporation (HRC) ha anunciat aquest dilluns al matí l'acord que els unirà a tots dos durant dues temporades, la 2021 i la 2022, de manera que l'actual número u de KTM passarà a ser el company del sis vegades campió de MotoGP, Marc Márquez.

El pilot català, de 29 anys i pare d'una nena des de fa pocs mesos, s'ha decidit finalment per Honda, “la moto que vol la majoria de la graella”, segons ell mateix va declarar fa unes setmanes al portal de MotoGP. Espargaró ha refusat seguir a KTM, fàbrica que ha ajudat a créixer des de la seva arribada fa quatre anys. “Amb KTM hi ha un vincle especial, en els moments difícils les relacions s'enforteixen”, afegia el pilot fa uns dies. La fàbrica austríaca anunciava poc després l'arribada de Danilo Petrucci al seu equip satèl·lit, el Tech 3, i confirmava Brad Binder i Miguel Oliveira com els seus pilots oficials per a les properes dues temporades, alhora que acomiadava el català i li donava les gràcies: “Totes dues parts volen seguir camins diferents a MotoGP a partir del 2021”, deia la nota.

Les converses entre Honda i el petit dels germans Espargaró van començar ara fa uns mesos. No hi ha gaires homes al pàdoc que coneguin millor la generació actual de pilots espanyols que Alberto Puig, director esportiu d'HRC, que sempre ha tingut molt clar que per ambiciós que sigui Marc Márquez tot campió necessita un company que pugui elevar la competitivitat al màxim. Aquí entra en joc Pol, que encara que és conscient del seu paper d'actor secundari no es limitarà a exercir de comparsa del 93. “L'Alberto vol un pilot intens, lluitador i que li planti cara al Marc. Ara mateix és massa ambiciós pensar això, però és la mentalitat amb què haig d'anar a Honda”, apunta l'esportista en una entrevista al Diario As.

Des de llavors s'esperava que Honda donés caràcter oficial a una notícia que era un secret de domini públic. Pol Espargaró, vegà convençut, substituirà a Honda Àlex Márquez, que va arribar a la fàbrica de l'ala daurada gairebé de rebot, després d'anunciar-se la precipitada retirada de Jorge Lorenzo, a qui li quedava un any de contracte. El germà petit del campió, al seu torn campió de Moto2, va ascendir de categoria per la porta gran, tot i que amb contracte per a només una temporada i conscient de la papereta que tenia davant seu. Tot i això, l'extraordinària situació que s'ha viscut aquest curs amb el coronavirus li ha deixat poc marge per demostrar si mereixia seguir a la mateixa cadira abans que el mercat es comencés a tancar.

Honda, això sí, ha optat per renovar el contracte amb el petit dels Márquez per dos cursos més. El 2021 ja no compartirà box amb el seu germà, però seguirà pilotant una Honda oficial. Substituirà Cal Crutchlow a l'equip satèl·lit LCR. “Estic molt orgullós d'anunciar la meva renovació”, assenyala Àlex en el comunicat d'Honda.

L'anunci d'Honda arriba precisament la setmana en què es reinicia la competició, amb un gran premi d'Espanya a la ciutat de Jerez que acollirà la primera cursa de MotoGP d'aquest 2020.