Messi, rei de reis

Lionel Messi es va banyar d'or a París. Consagrat com The Best de 2019 segons la FIFA, el 10 del Barça es va endur la seva sisena Pilota d'Or. No s'havia vist mai a France Football, que lliura el premi al millor jugador d'Europa des del 1956. Rei de reis, La Pulga ha deixat enrere Cristiano Ronaldo (cinc vegades guanyador) i ja duplica en guardons Johan Cruyff, Michel Platini i Marco van Basten. No va desfilar per París amb una americana cridanera ni hi va arribar acompanyat pels seus pares. Aquest dilluns, amb 32 anys, 10 anys després d'aixecar la seva primera Pilota d'Or, Messi torna a regnar. Messi juga pel Barça i guanya premis per als seus fills, espectadors de luxe a la gala de França.

“En tot aquest temps no he deixat mai de somiar. Puc continuar fent el que m'estimo. Soc conscient de l'edat que tinc i aquests moments es gaudeixen més perquè es va apropant la retirada”, va dir Messi, que va rebre el guardó de mans de Luka Modric, últim guanyador. I va aclarir: “Encara em queden anys, però ara sembla que el temps vola i que tot passa més ràpid. Espero seguir gaudint del futbol, de la meva família i de tot el que em toca viure”. L'argentí va quedar per davant de Van Dijk (Liverpool) i Cristiano Ronaldo (Juventus).

La primera vegada que Messi va pujar al podi de la Pilota d'Or va ser el 2007, tenia 19 anys i van quedar per darrere seu Kaká i Cristiano Ronaldo. Al Barça manava Frank Rijkaard i començava l'ocàs de Ronaldinho. També es va coronar com el millor d'Europa el 2009, liderat per Pep Guardiola i secundat per Xavi Hernández i Andrés Iniesta. I va repetir el 2010 —va sorprendre, llavors, que no se l'endugués el manxec després d'haver estat el símbol de l'Espanya campiona del món a Sud-àfrica—, el 2011 i el 2012. Els dos anys següents va mirar com CR7, el seu arxirival, ara posicionat com un futur amic (el portuguès assegura que ja hi haurà temps perquè quedin junts per sopar), li pispava el ceptre.

Va recuperar l'or el 2015, després que el Barça de Luis Enrique fes el triplet, el segon de la història del club blaugrana després del que havia conquistat amb Guardiola el 2009. Messi tenia 28 anys i un sol fill, Thiago, que havia nascut el 2012. Ni Mateo (2015) ni Ciro (2018) havien vist el seu pare vestit de gala per aixecar la Pilota d'Or. I Thiago, que en aquella ocasió es va quedar a Barcelona, té més present els vídeos de YouTube amb el seu pare imposant-se a Cristiano i Neymar a Zuric. “La primera va ser especial”, assegurava el capità del Barça. “Però”, afegia, “seria bo tornar a guanyar-la, sobretot pels meus fills”. I, al Teatre de Chatelet de París, ho va aconseguir.

Messi es va unir a la delegació del Barça que viatjava a la capital francesa, on hi havia també Griezmann, De Jong i Ter Stegen, amb la seva dona Antonella, els seus dos fills grans i el seu germà Rodrigo. “Big day today”, va publicar la parella del 10 a Instagram. “Vull donar les gràcies als periodistes que m'han votat. Per descomptat, també als meus companys. “És un orgull i un plaer formar part de la història de la Pilota d'Or i del meu club que tant estimo. Fa 10 anys vaig rebre la meva primera Pilota d'Or. Vaig venir amb els meus tres germans, avui rebo la sisena en un moment totalment diferent. Amb la meva dona i els meus tres fills, que avui tinc la sort que m'acompanyin. “Aquest premi és per l'amor que tens a allò que fas”, li va dedicar unes paraules la seva dona Antonella, envoltada dels seus tres fills. La Pilota d'Or té una transcendència més glamurosa que no pas futbolística, essencialment familiar per al de Rosario, que continua obsessionat amb la Champions, després de guanyar vuit de les 11 últimes lligues amb el Barça. No obstant això, va caure estrepitosament en les passades dues edicions de la màxima competició continental, primer a Roma i després a Liverpool.

Rècords pendents

El guardó li arriba l'any que ha guanyat menys títols: la Lliga i la Supercopa d'Espanya, després de caure a la semifinal de la Champions i a la Copa Amèrica i de perdre la final de la Copa del Rei. El 2012, encara que no va aixecar cap copa de pes (Supercopa d'Espanya i d'Europa, més la Copa del Rei), li va pispar el rècord al millor golejador en un any natural a Gerd Müller. Les 91 dianes de l'argentí van esborrar del Guinness les 85 que havia marcat el Torpede el 1972. Hi ha poques marques que li quedin per superar. Ja consagrat com a màxim guanyador de la Pilota d'Or i de la Bota d'Or, té a la mira el rècord de Pelé al Santos com a màxim golejador en un mateix club. O Rei en va fer 643 i Messi ja en suma 614; és segon a la taula d'artillers de la Champions, 114 gols pels 127 de CR7; i li falten dues Lligues i dues Champions per atrapar Paco Gento, que en té 12 i 6, respectivament.

Messi va aixecar la Pilota d'Or com a extrem el 2009, com a fals 9 el 2010, el 2011 i el 2012, va tornar a guanyar-la el 2015, acompanyant Luis Suárez i Neymar en l'atac blaugrana. Ara torna a dalt de tot d'Europa convertit en un futbolista total, després de signar 46 gols (41 amb el Barça i cinc amb l’Argentina) i fer 17 assistències (15 i dos) en 54 partits el 2019.

Messi ha guanyat el seu sisè premi en la 64a edició de la Pilota d'Or masculí i Megan Rapinoe ha guanyat el seu primer en la segona ocasió que es premia el futbol femení. “Estic trista de no poder ser amb vosaltres. Encara no em puc creure que hagi guanyat aquest premi. Vull donar les gràcies a totes les meves companyes i als meus entrenadors”, va assegurar, per vídeo, la nord-americana, que va conquistar el Mundial 2019. De Light va prendre el testimoni de Mbappé com a millor jugador novell. I Alisson es va quedar amb la primera Pilota d'Or per a porters, l'únic que va guanyar l'absoluta va ser el rus Lev Yashin el 1963.