Ansu Fati, l’adolescent que Messi va abraçar efusiu

Fins i tot Leo Messi es va abraçar a Ansu Fati després de l'estrena del davanter blaugrana al Camp Nou contra el Betis. No es recorda des de fa temps una fotografia tan efusiva del 10 amb un jugador de la Masia. Tampoc Valverde acostuma a elogiar individualment els seus futbolistes i, no obstant això, es va mostrar molt loquaç i animat quan se li va demanar pel juvenil de 16 anys, el segon més jove a debutar en la història del Barça, per només 20 dies de diferència. El primer continua sent Vicenç Martínez, en la temporada 1941-1942. "Ansu té molta vitalitat, velocitat, encara bé i corre molt bé en els espais", va afirmar l'entrenador blaugrana. "Ja sé que és molt jove, el més jove que he fet debutar, però si no mirem l'edat dels grans tampoc hem de mirar la seva. Ens ha sorprès a tots. Ja veurem què passa", va resoldre Valverde.

Ni tan sols se sap de moment en quin equip tindrà continuïtat durant la temporada perquè García Pimienta el voldria tenir per al Barça B i Víctor Valdés el reclama per al juvenil A. I Valverde sembla entusiasmat amb un noi que té un aire a Iñaki Williams de l'Athletic: “Té coses que ens poden ajudar”, va insistir el Txingurri. La família està eufòrica pel debut d'Ansu, sobretot el pare, que fa una setmana que no dorm ni menja després d'escoltar el seu fill, que li explica l'emoció que sent per entrenar durant la setmana amb Messi i per les atencions de jugadors com Jordi Alba. Ansu, que ni tan sols ha actuat amb el filial, és ara mateix el segon jugador més ben pagat dels equips inferiors del Barça després que la darrera temporada rebutgés les ofertes de diversos clubs, algun de la Premier.

Ansu va renovar fins al 2022 amb una clàusula de rescissió de 100 milions. Nascut a Guinea Bissau, va arribar al Barça amb 10 anys procedent de Sevilla. Albert Puig, un dels millors caçatalents del club blaugrana, que ara treballa al soccer d'Amèrica, el va fitxar amb el seu germà Braima de l'escola Peloteros Sierra Sur. Va tenir un mal moment perquè, quan era infantil, es va trencar la tíbia i el peroné en un partit contra l'Espanyol. El jove davanter es va recuperar bé després de mig any de baixa i ha repuntat extraordinàriament després de marcar dos gols contra el Zenit amb el juvenil A de Valdés i anotar també en un amistós amb el B a Figueres. Els tècnics asseguren que té regateig i gol desborda, i que pot jugar a totes dues bandes i també de 9.

La Masia busca el talent al món sense deixar de mirar a Catalunya. Carles Pérez, titular contra el Betis, autor del 3-1, va néixer a Granollers. Té 21 anys i ja va debutar amb Valverde en l'última jornada de la temporada passada a Eibar. Té contracte fins al 2020 i una clàusula de 100 milions. Els entrenadors coincideixen que té caràcter i gol. No va tenir la continuïtat esperada per les lesions i va ressorgir en l'última pretemporada en els partits contra el Kobe i el Chelsea. Igual que Ansu, Carles Pérez també és una promesa que va descobrir Albert Puig.

“Ha estat sempre un noi a qui li encanta jugar a futbol a tota hora, encara el recordo al parc anant darrere de la pilota matí i tarda des dels cinc anys”, explica Santi Busí Maymó president del primer club al qual va pertànyer Pérez, CF Vilanova del Vallès. Pérez seguia els passos dels seus cosins Jaume i Isi, que llavors ja eren al club. “El van portar els seus cosins”, recorda Busí; “en veure'l jugar se li notava un do per al futbol”.

“Tenia molt de talent”, assenyala Albert Puig, el llavors coordinador del futbol base del Barça, i afegeix: “Però quan són adolescents el físic et pot fer dubtar”. Puig explica que una trucada d'Andrés Manzano del Cornellà va fer que s'hi fixés especialment en un derbi Barça-Espanyol. “Una velocitat elevada, gran potència i una rematada extraordinària amb l'esquerra”, descriu l'exresponsable del planter. “La setmana següent la seva família va decidir venir perquè el fitxessin”, completa. Abans d'arribar a la Masia, Pérez va passar del CF Vilanova al CF Damm i després a l'Espanyol. Puig destaca que és un noi amb “idees clares” i que ser al primer equip del Barça “era el seu somni”.

I així ho ha demostrat. Conscient del pas que va significar en la seva carrera arribar al planter del Barça, ha rebutjat ofertes de diferents clubs, com la del Benfica, una de les més cridaneres. Entre els seus èxits hi ha haver participat l'any anterior a la Youth League i haver estat el màxim golejador de l'equip amb nou gols. “Ara és més conscient del nivell en què està jugant”, assegura Sergi Palencia, excompany seu a la Masia. Esquerrà, és elèctric i remata bé la pilota, com es va veure en el gol contra el Betis.