La revolució silenciosa de l’Espanyol

Quan Chen Yansheng es va convertir el 2015 en el màxim accionista de l'Espanyol, al club va bufar un aire d'optimisme. Sustentat a renovar una Junta que ja tenia el discurs esgotat, però, reforçat, sobretot, en els diners. L'Espanyol, per fi, deixaria de ser pobre. “No volem convertir-nos en nous rics”, advertia, llavors, el director general del club, Ramon Robert. Va succeir exactament el contrari. Sense un director esportiu amb aplom, el club va quedar a la mercè del carisma de Quique Sánchez Flores i els seus capricis. Prop de 20 milions d'euros en fitxatges, la majoria afins al tècnic madrileny. Tot justificat en l'extens currículum de Sánchez Flores. A la Ciutat Esportiva Dani Jarque sobrevolava la sensació que l'entrenador estava de pas pel club. I, de sobte, va succeir l'impensat. El Govern xinès va posar límits a les inversions als clubs estrangers. De nou ric a nou pobre. Amb un avantatge: Óscar Perarnau ja tornava a estar al comandament com a mànager general del futbol blanc-i-blau.

L’ull de l’Óscar. “Hi ha poques persones en el futbol espanyol que es puguin moure tan bé amb tan pocs recursos com Perarnau. És un home que treballa molt, però ho fa discretament. Parla amb el director esportiu, amb el tècnic, amb els capitans, amb els del futbol base i ningú se n'adona. La feina que fa és silenciosa, però efectiva”, expliquen des de la Ciutat Esportiva. Al juny Perarnau es va trobar sense entrenador, sense director esportiu i amb el jugador més important de l'equip, Gerard Moreno, que demanava a crits que el deixessin marxar al Vila-real. Tres decisions que marcarien el rumb de l'entitat blanc-i-blava en la campanya 2018-2019. Va fitxar Borja Iglesias per substituir Moreno, Rufete com a director esportiu i, probablement la més transcendental, Rubi per a la banqueta de Cornellà. Avui l'equip és quart a la Lliga.

El rol de Rubi. En la primera conversa de Rubi amb la plantilla, el tècnic va portar els seus nois a la sala de vídeo. Imatges curtes del que volia i diverses pissarres. “Tot el que ens va explicar el primer dia, ho vam començar a fer en la pretemporada. I tota aquesta feina s'està demostrant a la Lliga”, opina David López. “No és quant treballa, sinó com treballa. Els jugadors tenen clar el que han de fer al camp”, intervé N’Kono, preparador de porters. “Cuida molt tots els detalls, és un entrenador complet”, suma Perarnau. I remata Víctor Sánchez: “És veritat que es treballa molt l'atac, la defensa i la pilota parada… Però crec que el més destacable de Rubi és que és un home de club. No passarà mai els seus interessos per sobre de l'equip. I això el jugador ho sap i ho valora”.

Retorn dels oblidats. “Per sort la meva situació ha canviat. Estic fent tot el que em demana el grup”, apunta Marc Roca, el jugador del planter que va passar de ser una de les màximes apostes de Sánchez Flores a l'ostracisme total. Com el jove Roca, els experimentats Sergio García (35 anys), Granero (31) i Javi López (32), sumats a Darder i Hermoso, ja no tenen dubtes: tenen el suport del tècnic. Un mal partit amb Flores era sinònim de graderia al següent. “L'equip ha entès perfectament el missatge de Rubi”, sosté el capità Javi López, abans oblidat. “Al final, el que el jugador necessita és confiança. Avui tots estan enganxats. S'ha format un grup bo i competitiu, juguen els que estan millor. I qualsevol es pot guanyar un lloc a l'onze”, assenyala Víctor Sánchez.

Aposta atractiva. L'Espanyol ha passat de mirar la seva porteria a posar l'ull en la del rival. “Més que un equip humil, crec que som un equip optimista. El míster sempre ens diu que podem guanyar qualsevol equip i aquest missatge l'acaba assumint la plantilla”, assegura Javi López. “Volem que la nostra afició s'ho passi bé amb nosaltres. Penso que està enganxada al que fem, al model de joc”, suma Marc Roca. I David López apunta al Bernabéu, dissabte que ve: “És el moment ideal per jugar amb el Madrid. Hi arribem amb confiança i bon joc. A més, què tenim per perdre?”. L'Espanyol suma punts, també autoestima, bona sintonia abans de visitar Chamartín.