Vueling posa en dubte el pla director de Foment per a l’aeroport del Prat

El president i conseller delegat de Vueling, Javier Sánchez-Prieto, ha qüestionat aquest dimecres el pla director que té el Ministeri de Foment per evitar el col·lapse a l'aeroport del Prat (Barcelona). Aquesta estratègia preveu que l'aeroport de Girona es converteixi en la "quarta pista" de l'aeròdrom barceloní. Sánchez-Prieto, que presideix l'aerolínia líder al Prat, ha considerat que encara queda marge per optimitzar l'ús de les pistes barcelonines, i admet que la seva eficiència es troba lluny de ser la ideal a causa de les restriccions pel soroll i per l'orografia de la infraestructura. Precisament en aquest aeroport és on Vueling concentra la seva estratègia de creixement: després de dos anys de problemes al Prat, l'aerolínia preveu créixer un 11% aquest estiu, amb quatre avions nous.

"Aena té un interès genuí en el desenvolupament de l'aeroport de Barcelona, és la joia de la corona i el que té més capacitat de creixement, però fa falta una discussió tranquil·la sobre com s'ha de fer", ha dit el president de Vueling en un esmorzar a l'escola de negocis Esade. Sánchez-Prieto ha recordat que el Prat, tot i que té tres pistes, està lluny de funcionar a plena capacitat: a causa de les restriccions motivades pel soroll dels avions, que afecta els veïns, les pistes no s'utilitzen íntegrament, i els avions es veuen obligats a desviar-se cap al mar cada vegada que s'enlairen.

Segons el president de Vueling, el pla director presentat per Foment pot solucionar, en part, el problema de la gestió dels passatgers en terra, però no el del col·lapse dels avions per sortir al trànsit aeri. "Cal incorporar al debat l'element de les pistes, i per això és important tenir en compte les preferències dels clients, veure si consideren factible fer una hora més fins a l'aeroport de Girona", ha insistit. Sánchez-Prieto, a més, ha puntualitzat que Vueling, com que és la companyia líder a Barcelona, no és la més indicada per traslladar part de la seva oferta a l'aeroport de Girona, i ha insinuat que altres aerolínies haurien de fer el pas.

A Barcelona, Vueling creu que els objectius del pla director de Foment són assumibles. El principal és arribar als 70 milions de passatgers a l'aeroport del Prat, però Sánchez-Prieto ha aclarit que per aconseguir-ho, segons el seu parer, s'haurien de revisar les limitacions per soroll: "És molt més car construir una nova terminal o una nova pista que reduir una mica les limitacions; almenys ara ja s'ha obert el debat".

Recuperar la confiança dels clients

Vueling, una de les quatre aerolínies que formen part del grup IAG, ha passat per dos estius complicats a l'aeroport barceloní. Fa dos anys, una cascada de cancel·lacions i retards va posar la companyia en una situació difícil; i l'estiu passat Vueling es va veure afectada per les vagues del personal dels filtres de seguretat del Prat. Després d'aquests contratemps, l'objectiu principal de Vueling ha estat "recuperar la confiança dels clients", segons ha explicat el seu president i conseller delegat. Aquest estiu, Vueling preveu oferir 26,8 milions de places, un 11% més que el 2016 gràcies a quatre nous avions amb base a Barcelona, que se sumen als 48 que Vueling ja tenia en aquesta ciutat.

"Els clients volen puntualitat, fiabilitat, preus baixos i que, a més, els tractin amb afecte", ha resumit Sánchez-Prieto. Per satisfer els usuaris, Vueling ha emprès l'últim any una anàlisi dels temps als diferents aeroports on operen, gràcies al qual han reduït les esperes. "Ens trobem en un 80% de puntualitat, 11 punts més que el 2016, i ha millorat l'opinió dels usuaris", ha assegurat. A més, els últims anys l'aerolínia ha optat per reduir el nombre de destinacions (actualment es pot anar a 130 ciutats des de Barcelona) i augmentar les freqüències.

Vueling, amb 3.500 treballadors i 112 avions, va transportar el 2017 30 milions de passatgers. El creixement més pronunciat s'ha vist al Prat, on s'han aconseguit 15 milions de passatgers més els últims vuit anys. "Facturem l'any 210 milions d'euros, el preu mitjà del bitllet és de 70 euros, i guanyem 6 euros per passatger", ha resumit el president de Vueling, que ha centrat la seva estratègia a reduir costos sense perdre la qualitat del producte, que diferencia aquesta companyia de les altres aerolínies de baix cost. Els resultats financers, segons Sánchez-Prieto, són bons: el retorn operatiu és del 13,4%, i el marge d'explotació se situa en el 12,7%.