El Nàstic se la juga amb un canvi a la banqueta abans de rebre el Girona

La recta final de la temporada tenia reservada una nova convulsió, l'enèssima de l'any, al Gimnàstic de Tarragona. La directiva ha acomiadat Juan Merino quan només manquen tres jornades per a què s'acabi el campionat i encarrega a Nano Rivas, un entrenador amb una curta experiència a les banquetes, el que a hores d'ara sembla una missió complexa: sumar 7 punts dels 9 que hi ha en joc i arribar als 50 que donen la teòrica salvació. Més difícil es torna encara el repte si es té en compte que dos dels rivals que es trobarà el Nàstic en el seu camí per no caure en l'abisme són equips que viuen ancorats a la part alta de la classificació: Girona i Tenerife. El perill és que el darrer partit de l'any, la visita de l'UCAM Múrcia al Nou Estadi, sigui ja intranscedent.

Juan Merino va arribar a Tarragona per Nadal amb l'encàrrec de redreçar el rumb d'un equip que agonitzava a la cua de la classificació. Merino, històric defensa del Betis en els seus anys com a jugador, va intentar vertebrar l'equip a partir de la solvència defensiva però el Nàstic ha viatjat dalt d'una muntanya russa. Victòries en camps tan complicats com la Romareda o Valladolid i capaç d'arrencar empats de Getafe i Cadis però, paral·lelament, fiascos estrepitosos a casa contra l'Almeria i, sobretot, contra el Reus.

Va ser precisament arran de la derrota contra l'arxirival veïnal que la directiva grana va començar a mostrar obertament el seu malestar amb Merino, un entrenador que no s'ha cansat d'assegurar que els seus números eren bons, 27 punts de 60 possibles, i d'al·legar que l'ha penalitzat el pèssim llegat de l'inici de l'any. Vicente Moreno, que l'any passat va estar a punt de fer pujar el Nàstic a Primera després d'haver-lo rescatat del pou de la Segona B, no va encertar enguany amb la tecla i el seu inici de campanya li va costar el comiat de la banqueta grana. A Merino les coses no l'hi han anat gaire millor.

El substitut de Merino és Nano Rivas, inèdit en la direcció d'un equip en categoria professional. Ve d'entrenar el filial del Getafe a Tercera Divisió però va ser tècnic ajudant de Vicente Moreno a Tarragona. "Coneix bé la casa" diuen des de la directiva. "El potencial d'aquest equip és molt gran" ha dit el nou tècnic després de tenir els primers contactes amb la plantilla. Diumenge el Nàstic rebrà la visita del Girona que, en funció del que hagi fet el dissabte el Getafe en la seva visita a Valladolid, podria aconseguir l'ascens a Primera a Tarragona. Els gironins són a un pas de la glòria. A Tarragona, l'infern és a tocar.