Guardiola no oblida

Als aficionats del City els sembla meravellós que els sorteigs els aparellin amb el Barça, tot i que ara, després de la devaluació de la lliura pel resultat del Brexit, les cerveses les pagaran més cares que en les seves dues últimes visites; als futbolistes no els fa tanta gràcia creuar-se amb Messi, per molt que els posi a prova com a professionals. Al seu entrenador, Pep Guardiola, el va amargar durant uns quants dies el resultat del bombo, perquè el grup li va semblar extremadament difícil i la cirereta, visitar el Camp Nou, li va generar ansietat per la categoria del rival i la càrrega emocional que comporta tornar a casa. “El grup és complicat i necessitem punts contra el millor equip del món, però ser aquí em fa feliç. Aquí vaig créixer, vaig jugar, vaig entrenar i, a més, quan torno veig gent que m'estimo. I els llocs els fan les persones”, va resumir. Pep no oblida. “Aquest estadi és casa meva, he crescut aquí”, va recordar.

Guardiola va encapçalar l'arribada a mitja tarda dels 50 expedicionaris del City, vestit amb elegància –Dsquared2, per descomptat–, al luxós hotel de la Barceloneta on l'equip anglès s'estarà fins dijous. A Guardiola se'l va veure somrient, tot i que hauria preferit allotjar-se en un hotel del passeig de Gràcia –un congrés de models ho va impedir–. Viure davant del mar, al costat del Club Natació Barcelona, on la seva mà dreta, Manel Estiarte, es va convertir en mite en una piscina, va semblar que el posava de bon humor. “Ahir estava insuportable, avui no para de fer bromes”, van matisar els que el van veure arribar a The Academy al matí i han viatjat amb ell des de Manchester.

La possessió

Pep va agafar un cotxe i, amb Zabaleta, es va apropar al Camp Nou, on va desgranar els detalls d'un partit que, va dir, ha de posar a prova un equip que encara està per fer. “Ens agafa molt ràpid, tot i que ens estem coneixent, però intentarem ser nosaltres mateixos. M'agradaria defensar bé i atacar bé. Canviar la manera de fer per un partit no és possible, no em creuran. Això sí, ens adaptarem”, va admetre, en pensar el que li espera. A diferència del que va passar ara fa dos anys, el maig del 2015, quan va tornar a l'estadi per primera vegada amb el Bayern i va resistir 70 minuts (0-0) per acabar 3-0, aquesta vegada es presenta amb un projecte no tan consolidat. “Arribem una mica justos. Però al final és igual: ells sempre tenen el seu moment. I són molt precisos”. Així que Guardiola sap que torna per patir, perquè quan es té Messi com a enemic i agafa la pilota, només queda tremolar. “M'alegro que jugui, em fa feliç que hagi superat la lesió. Sempre és una satisfacció veure'l jugar però intentarem que no tingui la pilota. Ni ell ni Neymar, ni Suárez prop de l'àrea, ni Iniesta…”.

Guardiola, que va mostrar el seu respecte pel conjunt de Luis Enrique –“ho està fent molt bé, el seu equip fa coses molt millor del les que ho fa el meu”–, genera un enorme respecte entre els qui avui seran els seus rivals. “És un immens estímul jugar contra el Pep. No és un partit entre entrenadors; seran els jugadors els qui ho decideixin per més que hi hagi decisions que ens afectin, només faltaria. Però he tingut la sort de compartir moltes coses i per mi és un privilegi competir al màxim nivell per aquests reptes”, va dir el seu amic Luis Enrique. “El Pep té una implicació clara i una incidència bestial en el seu equip des de la pretemporada. Li faltaven jugadors i ja li vaig veure mecanismes característics amb pilota i sense pilota, molt del Pep. Volen la pilota com nosaltres i ens pressionaran. És una mica l'essència que volem nosaltres. No veig que hi hagi un partit millor per a un aficionat al futbol que aquest”, va afegir l'asturià. I va concloure: “El Barça del Pep va ser espectacular”.

I és que, al cap i a la fi, ningú es pot escapar del seu passat. Pot ser que alguns no tinguin memòria, però Guardiola no oblida.