Feliç 35è aniversari, PC

El primer ordinador personal es presentava al món el 12 d'agost de 1981 amb la intenció de treure la informàtica de les fosques habitacions dels servidors i arribar a les oficines i les llars. I ho va fer. El PC (personal computer) d'IBM va democratitzar l'ús dels ordinadors, va establir un estàndard de fabricació per a les altres companyies i, sobretot, va canviar la forma de comunicar-se i treballar. Avui és difícil imaginar una oficina o una llar sense PC. Encara que cada vegada són menys els ordinadors que es venen arran de l'embranzida de les tauletes tàctils o els telèfons intel·ligents -les vendes han caigut un 40% en els últims cinc anys-, han estat gairebé 30 anys d'hegemonia com el rei de la productivitat personal.

El primer PC d'IBM, el model 5150, es va dissenyar en amb prou feines un any i va superar totes les expectatives de vendes

El primer PC d'IBM, el model 5150, va ser dissenyat per un equip de 12 persones en amb prou feines un any i va superar totes les expectatives de vendes. La companyia esperava vendre 241.000 equips en un període de cinc anys, però va acabar venent aquesta xifra en un mes. Per poder dissenyar-lo en tan poc temps, IBM va haver de recórrer a fabricants externs perquè que li proporcionessin la major part dels components. Així, van arribar fonamentalment a dos acords. Un amb Intel, que li va subministrar el famós processador 8088, i un altre amb Microsoft perquè li facilités la llicència del sistema operatiu, fet que va ajudar la companyia a fabricar amb més rapidesa però va acabar perjudicant-la a llarg termini perquè va omplir el mercat de clons.

Una de les primeres novetats que va introduir aquest model va ser la grandària física. Els ordinadors que hi havia fins a l'aparició del PC eren molt grans i costosos, entre els 15.000 i 20.000 dòlars. Aquest primer PC que va presentar IBM a Florida volia arribar a totes les llars i va començar conquistant la mitjana empresa. Constava d'un monitor, un teclat, una unitat central, impressora i una unitat de disquet externa. Quant a especificacions tècniques, el model 5150 d'IBM tenia 16 o 64 KB de memòria RAM ampliable mitjançant xips externs. Ara un ordinador pot arribar a tenir 64 GB de RAM. El processador d'Intel tenia una velocitat de 4,77 MHz, quan avui poden anar a 4,1 GHz, i al principi no tenia disc dur perquè no tenia suficient font d'alimentació, però se li podia afegir un component extern de 10 MB, mentre que avui dia un PC sol rondar el terabyte. El monitor era monocromàtic, de color verd, encara que es podia connectar a una televisió corrent amb la qual el PC oferia fins a quatre colors.

El processador d'Intel tenia una velocitat de 4,77 MHz, quan avui poden anar a 4,1 GHz, i al principi no tenia disc dur

I amb aquest equipament, l'ordinador d'IBM va marcar l'inici d'una nova era quant a l'ús digital. Encara que IBM va durar poc com a líder del mercat, perquè en uns dos anys van aparèixer nous competidors que van fabricar clons del PC amb preus més assequibles que els que oferia el grup nord-americà. En l'actualitat, malgrat la tendència a baixar el nivell de vendes, en el segon trimestre del 2016 es van vendre 62,4 milions de PC a tot el món, segons la consultora IDC. IBM va vendre la seva divisió de PC el 2004 a la companyia xinesa Lenovo.