Marató turística

Travessar mig món per córrer quatre hores entre edificis i cotxes aparcats pot sonar estrany. Però si la carrera passa per la Pedrera, la Sagrada Família i el monument a Colón, la idea es torna més atractiva. Això és precisament el que va pensar Asuka (Fukuoka, Japó) quan es va animar a inscriure's a la Zurich Marató de Barcelona. Ella i altres 20.220 corredors envairan aquest diumenge la ciutat en la prova que començarà a les 8.30 a l'Avinguda Maria Cristina i serà retransmesa en directe per Esport3. “He vingut expressament per a la carrera. Participo sola”, relata; “A més, Barcelona és preciosa, i així la visito de nou”.

La nipona va treballar durant quatre anys a Barcelona com a professora de japonès i la marató és l'excusa perfecta per tornar a una de les seves ciutats favorites. “Visitaré alguns amics”, afegeix entre somriures. El seu cas no és únic. El 43% dels corredors registrats són estrangers, la qual cosa mostra l'expansió de la prova.

“Fa onze anys teníem 3.000 participants”, explica Jordi Vila-Puig, responsable comercial i de màrqueting de RPM Racing, l'empresa organitzadora. Des de llavors, el creixement ha estat “molt important” i aquesta 38ª edició celebra el seu rècord d'inscripcions. L'objectiu és aconseguir els 25.000 en “tres o quatre anys”. La marató catalana és, junt amb la d'Estocolm, la quarta més massiva d'Europa. Per davant queden les tres grans: Berlín, Londres i París.

Vila-Puig subratlla la importància de la ciutat per capitalitzar la carrera: “El turisme de Barcelona és un gran actiu”. Se suposa que molts dels participants ja hauran visitat amb una càmera a la mà alguns dels passatges de la carrera.

“Em va encantar la Pedrera!”, exclama Anne Marie, una corredora francesa de 45 anys que va arribar el divendres junt amb altres cinc amigues sense una altra intenció que finalitzar tots els 42,125 quilòmetres del recorregut. “No faré una gran marca. Ja portem una bona marató turística”. La ràpida del grup és Sandrine, bibliotecària de professió, i que es va estrenar l'any passat a Bordeus amb una sorprenent marca de 3h 20’. La de Barcelona serà la seva segona marató.

La prova també té cabuda per a corredors més experimentats. Peter, dentista alemany, va aterrar el divendres amb 56 maratons a les seves esquenes. Viu sol i corre sol. L'esport és una mica més que una simple afició: “És la meva manera de vida”, sosté. Al matí va a la consulta, i a la tarda fa quilòmetres, de vegades amb els companys del club de la seva localitat. Peter obre la temporada a Barcelona. “A partir de les següents setmanes, viatjaré per tota Europa”, explica.

El dentista no coneix el recorregut de la carrera. Només sap que sortirà a les 8:30 de la Avinguda Maria Cristina i que recorre tota la ciutat. “Veurem llocs molt bonics”, intueix. L'itinerari visita alguns emblemes de la capital catalana: l'Arc del Triomf, la Catedral, les Torres Mapfre, el Fòrum i el Camp Nou; i passa per algunes de les seves vies icòniques: la Diagonal, el Passeig de Gràcia, la Plaça Catalunya, la Meridiana, el Passeig Olímpic i el Paral·lel fins a tornar de nou al punt de partida.

La prova compta amb la presència de l'etíop Dino Sefir, el corredor amb la millor marca personal (2h04’50). “Ens encantaria que batés el rècord (2h07’30)”, reconeixen des de l'organització. En dones, Aynalem Kassahun, també d'Etiòpia, (2h28’18) és la favorita.

Durant el recorregut hi haurà punts de fisioteràpia, 15 avituallaments i 53 animacions. Però Asuka té clar quina és la millor part del recorregut: “La meta”.