Neymar acaba la festa i torna al festival

A Vallecas, contra el Rayo, quan faltaven tres minuts perquè s’acabés el partit, Neymar va veure la cinquena targeta groga en el que va de Lliga. La sanció li impedia de jugar contra l’Eibar diumenge passat i Luis Enrique va decidir donar-li cinc dies de festa. Amb el permís de l’entrenador, va pujar a un avió i va marxar cap al Brasil. Va faltar a l’entrenament de recuperació de dilluns i dijous es va reincorporar a la feina. “Sóc l’encarregat de donar els permisos als meus jugadors. Neymar porta una càrrega de minuts molt gran”, va justificar Luis Enrique. És el cinquè futbolista amb més corda de la plantilla, després que hagi jugat 3.144 minuts, per darrere de Luis Suárez (3.720), Busquets (3.259), Mascherano (3.182) i Rakitic (3.167).

Al Brasil Neymar no va perdre el temps, de festa en festa, tot i que sempre sense amagar-se’n. Va veure el partit d’Eibar amb els amics en un iot; va visitar la seu de l’Institut que porta el seu nom, que finança l’educació de 2.400 nens; es va fer un tatuatge nou a la cama esquerra per demanar a Déu que el protegeixi, i va participar activament en la festa d’aniversari de la seva germana, Rafaella, on va ballar i va cantar. Va deixar-ne el rastre a les xarxes socials, esclar. Ara, de tornada, s’espera que continuï com ha anat fent aquest curs: convertir en un festival futbolístic cada pilota que toca. L’equip de treball de Luis Enrique està convençut que el paulista necessitava una festa, ara que es mira amb lupa les càrregues de treball acumulades pels futbolistes i que pretén dosificar consciència per intentar que els jugadors arribin a final de temporada com més frescos millor. I és que els n’espera una de bona: 12 partits, 16 si el Barça arriba a la final de la Champions, el 28 de maig.

A més, en absència de Messi, que es va trencar el genoll el 26 de setembre davant Las Palmas, Neymar va fer un pas endavant, va assumir responsabilitats i va mostrar una maduresa per liderar l’atac. Dos mesos sense la Pulga, que no es van notar perquè el brasiler va marcar 11 dels 23 gols que ha firmat aquesta temporada, gairebé la meitat (el 47,8%) i va repartir set de les 18 assistències que acumula (38,8%). Neymar suma 62 rematades a porta i 172 driblatges, que en el seu cas no és cap dada trivial, perquè alguns dels enganys queden per al record.

La Copa i els Jocs

El brasiler s’ha guanyat el respecte dels companys i els seus elogis públics, començant pels de Messi: “És meravellós jugar al seu costat, perquè té un gran talent. Té molt mèrit el que està fent”. “Des que va arribar ha crescut tant individualment com col·lectivament”, admet Iniesta. I intervé Piqué: “És un talent top 3 del món. No només es tracta de gols i assistències, sinó d’intensitat en el joc i desequilibri en l’un contra un. A la seva edat, és un festival el que està fent aquest any”.

Alhora a Neymar, en l’horitzó, se li endevina un estiu mogut: la Copa Amèrica del Centenari als Estats Units (del 3 de juny al 26 de juny) i els Jocs Olímpics a Rio de Janeiro (entre el 4 i el 20 d’agost). Raó de sobres per a la visita ahir de Dunga, el seleccionador del Brasil a la Ciutat Esportiva Joan Gamper, on es va reunir amb el tècnic del Barcelona. Luis Enrique vol convèncer-lo que eviti participar en les dues competicions, tot i que ahir va despatxar el tema públicament dient que, a hores d’ara, encara el preocupa poc. “Queda molt de temps, ho arreglarem amb diàleg. Tenim en comú que tots volem el millor per al jugador”, va concloure el tècnic. El Brasil mai no ha guanyat uns Jocs, i Messi i Mascherano li han explicat que és una competició especial. Mentrestant, Neymar acaba els dies de festa i torna al festival blaugrana.