Zidane, nou entrenador del Reial Madrid

Una golejada contradictòria contra el Rayo Vallecano, una victòria deslluïda contra la Reial Societat, i un empat a Mestalla, han convertit el remei en un mal que calia extirpar, segons es dedueix de les paraules i les actuacions de la junta directiva. Cinc xiulades consecutives del Bernabéu han descol·locat Benítez i la llotja que el vigilava. El que queda és un vestidor sacsejat i un equip amb més números que joc. Eliminat de la Copa però classificat per als vuitens de la Champions, que disputarà contra la Roma al febrer, i tercer a la Lliga, a quatre punts de l'Atlético i dos del Barça, que ha disputat un partit menys.

Florentino Pérez va confessar la seva decepció des de la nit de l'empat (1-1) al Calderón, el 4 d'octubre. Llavors la directiva i els seus assessors van considerar que Benítez no va saber fer un plantejament d'acord a la superioritat tècnica del Madrid sobre l'Atlético. Els dirigents, segons fonts de la junta, van entendre que l'entrenador va reaccionar a l'avantatge del gol inicial amb una sèrie d'indicacions que tendien a l'especulació quan va haver d'intentar dominar el rival sense estalviar esforços. La suplència de Bale també va ser interpretada com un senyal de debilitat.

Els partits contra el PSG, el FC Barcelona, el Celta, el Sevilla i el Vila-real van reafirmar en el cercle presidencial la idea que Benítez seria incapaç de conduir l'equip cap a l'èxit. Un col·laborador de la directiva assegura que si Florentino Pérez no va executar la destitució amb anterioritat va ser perquè no va trobar homes que li inspiressin prou confiança per agafar-ne el relleu. La selecció va girar entorn de tres noms: Víctor Fernández, el director de la pedrera de Valdebebas; José Mourinho, l'entrenador destituït del Chelsea; i Zinédine Zidane, l'entrenador del Castella.

Víctor va ser descartat al novembre. Mourinho va ser contactat pel Madrid la mateixa setmana que el van acomiadar del Chelsea, abans de Nadal, i, segons un intermediari que va participar en les converses, va respondre que no li interessava fer-se càrrec de l'equip a meitat de temporada i que, en qualsevol cas, preferia esperar la trucada del Manchester United a l'estiu. Segons un directiu consultat sobre aquest tema, Florentino Pérez es deixa assessorar per nombroses persones que estimen Mourinho, però ell sempre s'ha mostrat escèptic sobre l'eficàcia esportiva del seu retorn en aquestes circumstàncies. El president recorda que l'entrenador portuguès no té el suport d'un grup importantíssim de jugadors: Pepe, Cristiano, Ramos, Carvajal, Marcelo i Benzema no volen treballar més amb ell.

Zidane, de 43 anys, ha estat l'escollit després d'un llarg període de reflexió. Un directiu assenyala que a favor del francès opera la seva condició de mite del madridisme i la seva capacitat d'adherir la massa social al projecte, conjurant per fi la crispació i la divisió desencadenada al Bernabéu des de la derrota per 0-4 en l'últim clàssic. Zidane es convertiria en una pantalla contra la ira dels seguidors i retornaria la pau a la institució. En contra de l'entrenador francès, adverteix aquesta mateixa font, hi juga la seva inexperiència a Primera i algunes decisions controvertides al llarg de l'any i mig que ha dirigit el Castella. Les seves dificultats per integrar en l'equip Martin Odegaard, el fitxatge estrella de Florentino Pérez per al planter, va provocar el desacord entre la junta i el tècnic. 

Zidane ha treballat amb la majoria dels components de l'actual plantilla del Madrid. Primer, durant la seva experiència com a ajudant de camp de Mourinho el 2012, després, com a assistent de Carlo Ancelotti la temporada 2013-14. Va ser precisament abans de la final de Copa del 2014 quan el club es va plantejar que Zidane rellevés Ancelotti si la temporada acabava malament. El francès va donar el seu vistiplau. La conquesta de la Copa i de la Desena va suspendre aquella promesa i Zidane va assumir la direcció del Castella. Avui, per fi, es compleix un desig que no ha deixat de confirmar a tots els seus amics.