Hamilton guanya a Rússia i té a tocar el títol

Lewis Hamilton ha fet un pas de gegant cap a la consecució de la seva tercera corona mundial. El pilot britànic ha guanyat el Gran Premi de Rússia –la seva novena victòria de l'any– i s'ha beneficiat dels problemes que ha tingut el seu company d'equip, Nico Rosberg, que s'ha vist forçat a abandonar a la setena volta per un problema amb l'accelerador del seu Mercedes. La distància entre els dos pilots ascendeix ara a 73 punts, quan falten quatre proves per al final de curs. Hamilton podria convertir-se matemàticament en campió a la cursa dels Estats Units, que es disputarà d'aquí a 15 dies. La segona posició del podi ha estat per a l'alemany de Ferrari, Sebastian Vettel, que es col·loca segon al Mundial, a 66 punts del líder. El podi l'ha completat Checo Pérez (Force Índia), que ha encertat en l'estratègia i ha vist com Raikkonen i Bottas li cedien el calaix en xocar a l'última volta. La millor notícia ha estat que l'accident de dissabte no ha tingut seqüeles per a Carlos Sainz i ha pogut córrer.

La cursa de Sotxi ha estat marcada pel problema mecànic sofert per Rosberg, però també pels accidents que s'han produït des del principi i que han obligat el cotxe de seguretat a entrar a la pista diverses vegades. A la sortida, Hulkenberg i Ericsson han sofert un xoc espectacular que ha deixat la pista plena de peces. Però això ha passat al darrere. Al davant Rosberg s'ha assegurat la primera posició, perseguit per Hamilton i per un Raikkonen que ha ascendit fins a la tercera posició, després de superar Vettel i Bottas. L'entrada del cotxe de seguretat ha impedit les distàncies entre els monoplaces, alguns dels quals han entrat al taller a canviar pneumàtics.

Un cop la pista s'ha netejat, Rosberg ha començat a acusar un problema amb l'accelerador. Quan aixecava el peu del pedal, el seu motor seguia mantenint-se accelerat, fet que generava un problema molt seriós a les frenades. Era la sisena volta i a la setena, després d'un parell d'esglais i de veure com l'avançaven Hamilton, Bottas –que ha recuperat la tercera posició–, Raikkonen i Vettel, ha entrat al taller i ha comprovat que el seu problema era tan seriós que l'ha obligat a abandonar. La normalitat havia tornat a la cursa quan Romain Grosjean ha perdut el control del seu Lotus, l'ha estavellat contra la tanca lateral i ha obligat el cotxe de seguretat a entrar una altra vegada. Era l'onzena volta. I de nou diversos bòlids han entrat al taller, entre ells Checo Pérez, que ha tret molt rendiment de la seva decisió.

Sense Rosberg a la cursa, Hamilton ha trobat el terreny molt lliure per poder dosificar el seu esforç. Ha canviat pneumàtics a la 32a volta i ni tan sols ha perdut la primera posició. I, després del pas pel pit lane, Vettel estava ja a 13.2 segons de distància ocupant una sòlida segona posició, perseguit per Pérez, amb els pneumàtics bastant més deteriorats. El Force Índia ha aguantat fins que ha pogut. Però a dues voltes per al final Bottas i Raikkonen l'han avançat, sense que el mexicà tingués recursos per defensar-se. No obstant això, l'excessiva ambició de Raikkonen l'ha portat a intentar un avançament molt forçat a Bottas en l'última volta. El de Ferrari ha tocat la roda posterior de Bottas i tots dos s'han vist involucrats en un accident que ha deixat a Pérez el tercer lloc, ha relegat Raikkonen al cinquè –pendent d'investigació– i ha deixat Bottas fora de la cursa.

Més enrere, Carlos Sainz, que ha sortit des de l'última posició per darrere de Fernando Alonso, ha iniciat des del principi una remuntada espectacular que l'ha portat fins a la novena posició. Però quan semblava que tenia moltes opcions d'entrar als punts, ha sofert un problema mecànic, probablement de frens, que l'ha portat contra les tanques i l'ha obligat a abandonar a la 46a volta. Sainz ha realitzat una gesta: córrer després del seu accident de dissabte, el seu ingrés a l'hospital i mostrar-se tan competitiu com sempre. El seu company Verstappen anava per darrere, després d'haver sofert una punxada a la sortida i ha acabat fora dels punts. "Al principi estava una mica marejat", ha dit Sainz després de la cursa. També ha assegurat que fins a l'abandonament estava sent la seva millor cursa de la temporada.

Fernando Alonso, per la seva banda, s'ha barallat sempre contra les escasses prestacions del seu McLaren i s'ha debatut en les posicions intermèdies gràcies als múltiples abandonaments. Al final, ha lluitat amb el seu company d'equip, Jenson Button, per la desena posició. No l'ha superat. Però els dos McLaren han tornat als punts gràcies a l'abandonament final de Bottas.