Un jutge declara il·legal el programa d’espionatge telefònic de la NSA

El programa de recopilació de trucades telefòniques de l'Agència Nacional de Seguretat (NSA, per les seves sigles en anglès) ha patit aquest dijous el seu major cop judicial des que l'exanalista Edward Snowden va destapar fa gairebé dos anys els llargs tentacles de l'espionatge massiu del Govern dels Estats Units. Un tribunal d'apel·lacions de Nova York ha dictaminat il·legal el programa en considerar que no va ser aprovat pel Congrés.

En la sentència, els tres jutges del segon circuit del Tribunal Federal d'Apel·lacions determina que la provisió de la Patriot Act, la llei aprovada després dels atemptats de l'11-S del 2001, que permetia a l'FBI recopilar dades amb finalitats antiterroristes, no es pot interpretar com una autorització a la NSA per efectuar un emmagatzematge massiu de dades telefòniques als EUA.

La sentència, en resposta a una demanda impulsada per la Unió Americana de Llibertats Civils (ACLU, sigles en anglès) després de les revelacions de Snowden, anul·la la decisió del desembre del 2013 d'un tribunal d'un rang inferior que va considerar legal el programa.

No obstant això, la sentència anunciada aquest dijous del tribunal d'apel·lacions –el de més rang que analitza el programa de la NSA– no tindrà ara com ara cap efecte pràctic. El tribunal ha declinat bloquejar el programa al·legant que tindria poc sentit fer-ho atès que la provisió de la Patriot Act que l'autoritza caduca el proper 1 de juny i el Congrés està en ple debat sobre la seva renovació. “Considerem prudent permetre l'oportunitat de debat al Congrés que pot alterar profundament el paisatge legal”, assenyala.

La sentència sens dubte influirà en el debat legislatiu, però la incògnita és quin abast tindrà. El tribunal no va abordar si el programa de la NSA viola la quarta esmena de la Constitució, que prohibeix la captació d'informació més enllà de límits raonables i ha retornat el cas al tribunal inferior, que havia considerat il·legal el programa, per a nous procediments.

No és la primera vegada que la NSA pateix un revés judicial. Un jutge federal de Washington va dictaminar el desembre del 2013 que els programes de recopilació de trucades telefòniques de l'Agència violen el dret a la privadesa dels ciutadans nord-americans i que “molt probablement” són inconstitucionals. Però poc després un altre jutge va dictaminar el contrari.

Tenint en compte aquesta discrepància de parers, la sentència d'aquest dijous aplana el camí perquè el debat sobre la constitucionalitat de l'escrutini telefònic de la NSA arribi eventualment al Tribunal Suprem perquè estableixi càtedra judicial en l'assumpte.