Almenys 22 morts en un accident aeri a Taiwan

Almenys 22 persones han mort en un accident aeri a la capital de Taiwan, Taipei, segons han confirmat els equips de rescat. Es tracta d'un avió de les línies aèries TransAsia que transportava 58 persones i que s'ha estavellat al riu Keelung poc després d'haver-se enlairat de l'aeroport de la capital taiwanesa.

L'avió, segons ha informat l'Autoritat d'Aviació de Taiwan, era un ATR72-600 propulsat per dos motors turbohèlix de fabricació francesa que havia entrat en servei tot just fa 10 mesos i que havia passat la seva última revisió el 26 de gener. Un altre aparell de la mateixa aerolínia es va estavellar a l'illa de Penghu el juliol passat quan intentava aterrar durant una tempesta, en un accident en què van morir 48 persones.

Les imatges de la televisió local han mostrat el fuselatge de l'avió semisubmergit al riu, mentre els equips de rescat, en basses inflables, maldaven per treure amb cordes els ocupants atrapats dins l'aparell. Segons han confirmat fonts oficials, les víctimes mortals ja són 22, mentre que es busca encara una altra vintena de víctimes. Els equips de bombers afirmen que una quinzena de viatgers han estat rescatats d'entre les restes de l'aparell, informa AFP.

El vol GE235, tripulat per dos pilots, havia partit de l'aeroport de Taipei amb rumb a l'illa de Kinmen, un arxipèlag a l'oest de Taiwan controlat pel Govern de l'illa. Per raons que encara es desconeixen, ha xocat contra el pont elevat d'una carretera abans de precipitar-se sobre el riu poc abans de les 11.00 (4.00 hora peninsular espanyola).

Un dels pilots va alertar la torre de control abans que l'avió es desplomés. L'Administració d'Aeronàutica Civil de Taiwan ha informat que el pilot va dir "may day" fins a tres vegades entorn de les 10.54 (hora local), segons l'agència oficial CNA.

L'avió ha colpejat amb una de les ales un taxi que circulava pel pont en el moment de l'accident. El conductor i la passatgera del vehicle es troben ferits però estables després de ser hospitalitzats.

Segons l'agència de notícies Xinhua, entre els passatgers de l'avió hi havia 31 persones de nacionalitat xinesa. Aquest nou accident passa després d'un 2014 que es va convertir en un any negre per a l'aviació asiàtica. El 8 de març d'aquest any desapareixia, amb 239 persones a bord, el vol MH370 de les línies aèries Malaysia Airlines quan cobria la ruta entre Kuala Lumpur i Pequín. La companyia va declarar finalment la setmana passada que el que havia passat havia estat “un accident”, després de 10 mesos de recerca de les restes de l'avió sense resultats.

Al juliol, a l'accident de TransAsia se sumava l'abatiment de l'avió MH17 quan sobrevolava Ucraïna durant el trajecte Amsterdam-Kuala Lumpur. Van morir 298 persones. El 26 de desembre queia al mar de Java un avió de la línia AirAsia que havia partit de Surabaya, a Indonèsia, i volava cap a Singapur, en una tragèdia en què van perdre la vida 162 persones.

El president de TransAsia, Chen Xinde, ha comparegut en roda de premsa i ha ofert una "profunda disculpa" per l'accident de l'avió, informa Reuters.