Hispanos y asiáticos en las elecciones estadounidenses

El resultado de las elecciones estadounidenses del próximo 6 de noviembre tendrá repercusión planetaria, especialmente en Irán, Siria, China, Rusia, Europa y Latinoamérica. El mundo está pendiente de si el republicano Mitt Romney derrotará al Demócrata Barack Obama. En este contexto, revisemos el papel que desempeñarán dos importantes minorías en los sufragios ad portas.

El último Censo de EE UU (2010) arrojó cifras reveladoras: en el país vivían 50,5 millones y medio de hispanos (latinos), sin contar a los indocumentados (otros ocho millones). Los latinos constituían el 15 % de la población total de esa nación, porcentaje que para el año 2020 alcanzará el 21 %, número superior al de los afroamericanos, quienes en el último censo llegaban a 39 millones (12.3 % del total de estadounidenses, 308 745 538). Conforme a ese Censo, en el Estado de California residían más de 14 millones de latinos, cinco millones de ellos en Los Ángeles (la ciudad del país con más latinos); en Texas, más de 9 millones; en la Florida, 4 millones; en el Estado de Nueva York, casi 3 millones, de los cuales 2.400.000 vivían en la Ciudad de Nueva York (el 80 % en los barrios de Bronx, Queens y Brooklyn); en Illinois, 1.500.000: en Arizona, 1.300.000; y en Nueva Jersey, 1.100.000. Su índice de criminalidad es relativamente proporcional a su número. De acuerdo con el Bureau de Estadística Judicial (USBJS) los hispanos presos en 2009 representaban el 15.9 % del total de la población encarcelada en EE UU. El lingüista Humberto López Morales informó en 2011 que había personas de procedencia hispana en todos los Estados de EE UU, conforme al cuadro siguiente:

Los hispanos han sido tradicionalmente Demócratas. En 2008 el 68 % de ellos favoreció con sus votos a Obama, quien les ofreció mejoramiento económico y reforma migratoria comprensiva. En los recientes debates entre los candidatos presidenciales se ha especulado con la perspectiva de que en 2012 el voto latino pueda volver a contribuir a definir las elecciones presidenciales. El número de votantes latinos elegibles ha estado aumentado anualmente de manera sustancial. Este año el electorado latino llega a los 21 millones, de los cuales por lo menos 12 millones y medio acudirán a las urnas el día de la elección. Dos tercios de ellos respaldan a Obama.

Los actuales inmigrantes asiáticos constituyen en Estados Unidos la minoría más preparada académicamente

Tornemos ahora a otra significativa minoría electoral. En 2012 la inmigración asiática a Estados Unidos sigue superando numéricamente a la de cualquier otra etnia, como lo confirmó en 2010 el Centro de Investigaciones Pew, corporación independiente sin fines de lucro, establecida en Washington, D. C., cuyos estudios demográficos informan sobre problemas, actitudes y tendencias en los diversos países. En 2010 llegaron a USA alrededor de 430 000 inmigrantes de China, India, Corea, Vietnam y Japón a unirse a los 18 millones de sus connacionales (el 5.8 % del total de la población). Un informe del USDJ (sigla en inglés del Departamento de Justicia de los Estados Unidos) publicó estadísticas de homicidios entre 1974 y 2004: los crímenes registrados, 52.1% de los agresores eran personas de raza negra, 45.9% eran de raza blanca, y 2% eran de otros grupos étnicos, en su mayoría asiáticos.La proyección para el Censo de 2050 indica que para ese año el 10 % de los estadounidenses será de origen asiático, cuyo índice de criminalidad, debido a su mejor status económico, indudablemente declinará.

La nueva ola migratoria procedente de Asia es muy diferente de aquella que arribó hace más de un siglo, poco cualificada y con tendencia a recluirse en guetos para huir de la discriminación. En cambio, los actuales inmigrantes asiáticos constituyen en Estados Unidos la minoría más preparada académicamente. Seis de cada 10, de entre 25 y 64 años, posee una licenciatura; el 65 % tiene estudios universitarios, un porcentaje que contrasta con el de los afroamericanos (38 %) y de los hispanos (16 %). La alta cualificación académica de los asiáticos supera la del promedio de los estadounidenses. El 49 % de los primeros tiene un título académico, porcentaje superior al 28 % de los segundos.

El promedio del ingreso anual de 66. 000 dólares de los asiáticos está por encima de los 49 800 dólares de ingreso del resto de la población de EE. UU. Sólo el 11 % se concentra en sus distritos particulares mientras el 99 % tiende a vivir en barrios racialmente mixtos. Sin embargo, el comportamiento de estos inmigrantes no es homogéneo: los chinos, indios, japoneses y filipinos habitualmente forman parte de la clase media o media-alta, mientras que los coreanos y vietnamitas suelen pertenecer a las clases menos afortunadas.

Tradicionalmente la mayoría de los estadounidenses con ancestro asiático ha votado por los Demócratas. En 2008 sufragaron por Barack Obama; hoy en día, 25 de ellos son candidatos al Congreso (24 a la Cámara de Diputados y una candidata al Senado de los EEUU).

En conclusión, en las próximas elecciones estadounidenses los hispanos y los asiáticos podrían decidir la reelección del presidente Obama.

Eugenio Chang-Rodriguez es profesor emérito del Programa Doctoral (Ph.D.) en Hispanic and Luso-Brazilian Literatures and Languages, en la City University of New York (CUNY) y codirector del Seminario Latinoamericano de la Universidad de Columbia de Nueva York

Evolución de la inmigración hispana y asiática. / www.pewresearch.org www.pewresearch.org