Félix Solís sale de compras

Con la transformación cada campaña de unos 170 millones de kilos de uva, ventas de 190 millones de botellas y una facturación de casi doscientos millones de euros, Félix Solís, en tiempos de crisis, se mantiene como uno de los pocos grupos bodegueros en expansión. Frente a la masiva venta de bodegas en las principales denominaciones de origen, consecuencia en la mayor parte de los casos de inversiones de empresarios ajenos al sector, la firma castellano-manchega de origen tiene en su agenda una política de expansión con la ampliación, construcción y modernización de bodegas en vinos tranquilos -sin burbujas-, así como para ampliar su actividad al sector del cava.

"Tirar los precios para vender más en tiempos de crisis no tiene sentido para nosotros y es algo que no encaja en nuestra política. Tenemos una estrategia de equilibrio calidad-precio y la estamos manteniendo con buenos resultados. En nuestra opinión, vender incluso por debajo de las marcas de la distribución va en contra de la propia marca. Puede ser una estrategia para alguien que necesite hacer caja, y es dudoso que puedan subir sus precios cuando pase la crisis", señala el presidente del grupo, Félix Solís.

El grupo defiende el mantenimiento de los precios pese a la crisis

La compañía, nacida hace más de medio siglo en Valdepeñas, tiene una fuerte implicación en Castilla-La Mancha. De allí procedían hace una década la totalidad de sus caldos y en la actualidad representan el 80%, fundamentalmente de la denominación de origen Valdepeñas, donde se halla la bodega más importante del grupo. Hoy, sobre todo con las marcas Viña Albali y Los Molinos, Valdepeñas supone el 63% de las ventas del grupo en esta denominación de origen y es la primera bodega exportadora. Esa dependencia de una sola denominación de origen se comenzó a romper en 2002 con una política de expansión y diversificación que se mantiene en la actualidad.

Bajo la sociedad Pagos del Rey, en 2002 se inició la salida con la construcción de una bodega en Ribera de Duero. En la actualidad, según datos Nielsen, bajo la marca Altos de Tamarón ocupa el segundo lugar en la clasificación de la denominación de origen. En 2006, el grupo adquirió la bodega Castillo Mudéjar en la denominación de origen Rueda, donde la marca Blume es la más vendida. En 2006, el grupo desembarcó con una nueva bodega en La Rioja, donde opera bajo la marca Castillo de Albai en el segmento de alimentación. Finalmente, esa estrategia culminó en 2008 con la compra de la cooperativa Bajoz, en Morales de Toro, junto con la construcción de otra bodega en Puebla de Almoradiel, en Toledo, en la denominación de origen La Mancha. En total, las inversiones en los últimos cinco años se sitúan en unos 50 millones de euros, de los que 20 corresponden a la construcción de la bodega en La Rioja; 12 millones, a la de La Mancha, y otros ocho millones, a la modernización de la bodega en Toro (Zamora).

En conjunto, las denominaciones de origen donde se halla presente el grupo suponen el 65% de todo el vino tranquilo que se comercializa en España.

En la actualidad, la estrategia de expansión del grupo castellano-manchego pasa por el desembarco en el sector del cava en la zona clásica de elaboración en Cataluña. Aunque el grupo prefiere iniciar los proyectos de bodegas desde la base, no se descarta comprar una ya en funcionamiento ante el gran número de bodegas en venta, siempre que tenga posibilidades para mejorar su estructura y ser más eficientes.

Junto a esta apuesta por el cava, el grupo no ha renunciado a los proyectos para entrar en otras denominaciones de origen como Rías Baixas, Somontano e incluso una bodega en un país de los denominados en el sector de los vinos como Nuevo Mundo, que son la gran competencia de los caldos comunitarios.

Este posicionamiento del grupo se produce en un momento de crisis en el sector del vino. En 2009 se produjo una caída de la demanda interior en una media del 10% e igualmente un descenso de las exportaciones en un porcentaje superior. Pero quizá la razón más importante de esta crisis se halla en el crecimiento del número de bodegas en todas las denominaciones de origen como sumidero de fondos obtenidos en otras actividades que han elaborado sus vinos sin disponer de un fondo de comercio. Las dificultades para colocar sus caldos se han traducido en ofertas de vinos a bajos precios, estrategia a la que también se sumaron otras bodegas bien conocedoras del sector, como el grupo líder J. García Carrión (Don Simón).

En este escenario, el grupo Félix Sólis Avantis aumentó sus ventas en 2009 un 14% en una estrategia basada fundamentalmente en varios pilares. Primero, concentrarse solamente en el sector del vino, desde el de mesa a las denominaciones de origen, sin diversificar en otras producciones derivadas como mostos o sangrías. Segundo, mantenimiento por la apuesta de la marca con una buena relación calidad-precio, ajustar las cotizaciones, pero sin tirar las mismas simplemente para hacer volumen. Tercero, crecer fundamentalmente gracias a los recursos propios, evitando fuertes endeudamientos que obliguen a hacer caja. En la actualidad, las deudas del grupo se elevan a menos de 40 millones de euros.