Un fondo italiano compartirá gestión y propiedad de PortAventura con La Caixa

Por enésima vez desde su inauguración, hace 14 años, el parque de ocio PortAventura, un pequeño oasis de rentabilidad en este negocio en España, aunque también castigado por la crisis, protagoniza un vaivén en la estructura de su propiedad. La Caixa, que en los últimos años había ido acaparando progresivamente el capital del parque temático ha encontrado por fin a un socio con el que compartir el destino del Dragon Khan, tras meses de contactos infructuosos marcados por la crisis.

El desembarco en Vila-seca y Salou (Tarragonès) del fondo de capital riesgo Investindustrial, cuya cara visible es el empresario italiano afincado en Barcelona Carlo Umberto Bonomi, resuelve esta búsqueda. Investindustrial tendrá, a partes iguales con Criteria, el 50% de la nueva sociedad PortAventura, que se dedicará a gestionar el parque temático, además del parque acuático y de los hoteles. Otra sociedad, que se desgaja del parque y que será al 100% de La Caixa, se centrará en el negocio inmobiliario; los campos de golf, los terrenos con vistas a la construcción de viviendas y comercios, ahora paralizada, y las zonas de playa.

Pero la operación no es una venta: el fondo de Bonomi no compra parte de PortAventura a La Caixa, sino que la citada sociedad de gestión del parque ampliará capital por 94,8 millones de euros e Investindustrial la suscribirá toda. Criteria no obtiene ningún ingreso, al menos en esta fase de la operación, asesorada por Lazard.

La caja, en su momento presionada por la Generalitat de Pujol para entrar en el parque, llevaba muchos meses oteando el mercado para dar entrada a un socio. La crisis no ayudó a cerrar pactos con candidatos como Blackstone.

El equilibrio que buscaba la caja no era fácil: por un lado, en la hoy renqueante actividad del capital riesgo, los fondos suelen dar un golpe de talonario y hacerse con el 100% del capital. Y La Caixa, a la vez que ahora busca dar mayor proyección a su negocio financiero y menos al industrial (lo que implica desinvertir), tampoco deseaba herir sensibilidades territoriales y políticas abandonando el parque.

Criteria considera que Investindustrial es el socio adecuado para dar un impulso a la gestión, que será compartida pero que seguirá en manos de Mercedes de Pablo como directora general, según lo pactado por ambas partes. No está clara la continuidad de Luis Rullán en la presidencia de esta sociedad a medio plazo. De entrada, un esbozado plan de negocios prevé inversiones de 80 millones de euros en cuatro años, que servirán para incorporar nuevas atracciones. Investindustrial es financiero, pero cuenta con experiencia en el negocio -en el de Gardaland, cerca de Verona-.

PortAventura ganó en 2008 3,1 millones, menos que los 14,8 millones que arrojó en 2007. La crisis le afecta. El parque estima que salvará el año con ganancias, pero el primer semestre fue flojo: atrajo el 9% menos de visitantes y el pasado verano empleó a 1.750 personas. En el anterior, a 2.200.