Microsoft compra la firma de publicidad aQuantive por 4.439 millones de euros

Microsoft ha comprado la empresa aQuantive por 6.000 millones de dólares (4.439 millones de euros). Con esta operación replica a la adquisición de DoubleClick por parte de Google (3.100 millones) y la de Right Media por Yahoo! (649 millones).

La empresa de Bill Gates pagará una enorme prima a los accionistas de aQuantive, pues abonará 66,50 dólares en efectivo por título, un 85% por encima del precio de cierre de la vigilia al anuncio de la compra, la semana pasada.

El precio que Microsoft pagará por aQuantive supera el de otras operaciones realizadas en el pasado. Pero en la compañía informática se muestran confiados en que el desembolso de 6.000 millones de dólares merecerá la pena porque "es la empresa que debíamos comprar", según el director financiero de Microsoft, Chris Liddell.

Kevin Johnson, presidente de la división de plataformas y servicios en el gigante informático, explicó que ambas compañías tienen tecnologías "muy complementarias" que uniéndose permitirán aumentar el valor de ambas.

Se espera que la operación de compra termine de cerrarse en 2008. Según los términos del acuerdo, si la compra se frustra por algún motivo, aQuantive tendría que indemnizar a Microsoft con 175 millones de dólares. Si la causa de la ruptura son problemas regulatorios o de competencia, será la compañía informática la que tenga que pagar a aQuantive 500 millones de dólares.

Los 2.600 empleados de aQuantive seguirán trabajando desde la sede actual de la empresa, en Seattle (EE UU). La compañía publicitaria controla la Avenue A/Razorfish, dedicada a la mercadotecnia y que el año pasado logró unos beneficios de 54 millones de dólares.

Maniobra defensiva

La misma semana, WPP Group -la segunda mayor agencia publicitaria del mundo- llegó a un acuerdo para adquirir la compañía de publicidad en línea 24/7 Real Media por 649 millones. Según algunos observadores, Microsoft había estado interesado en DouleClick y en 24/7 Real Media, empresas que finalmente fueron compradas por sus adversarios.

Las acciones de las pocas firmas de este sector que pemanecen independientes se revalorizaron en Bolsa ya que los inversores suponían que tarde o temprano podrían despertar el interés adquisitivo de alguna de las grandes compañías.

Algunos expertos han calificado de "maniobra defensiva" la compra de Microsoft, según Cnet. La compra de firmas expertas en la publicidad en línea por parte de compañías que mantienen portales y buscadores, como Microsoft, empezó hace tres años cuando AOL compró Advertising.com. Pero entonces, la cifra fue de 435 millones de dólares.