La sucia historia del 'Probo Koala'

Mientras el Probo Emu operaba en el Estrecho de Gibraltar, el Probo Koala descargaba toneladas de vertido tóxico en Costa de Marfil, causando ocho muertos y 85.000 intoxicados. La ONU y la Interpol han abierto una investigación que ha acabado, por ahora con dos detenidos.

Esto es lo que han descubierto por ahora. Lo primero es que el Probo Koala llegó a Amsterdam -procedente de Gibraltar y con destino a Estonia- el 2 de julio para descargar lo que, según la armadora del buque, eran 250 toneladas de residuos de lavado de los tanques, un resto que suele contener agua, jabón, gasolina, petróleo y otros químicos. El puerto de Amsterdam aceptó el trabajo por 12.000 euros pero lo abandonó enseguida. "Apestaba, nadie había visto algo así nunca por aquí", dijeron los trabajadores del puerto.

El fiscal holandés inició una investigación y ordenó analizar la pasta negra. Según la empresa Trafigura Beheer, los análisis descartaron que fuera tóxica. Según los laboratorios, las pruebas nunca estuvieron selladas y no son fiables. Trafigura se llevó los residuos al barco y el Probo Koala marchó a Estonia. Allí cargó petróleo ruso. Luego pasó por Nigeria y luego puso proa hacia Costa de Marfil. La empresa local Tommy, cuyos directivos están hoy en prisión, aceptó el trabajo que no quisieron los holandeses. Descargaron los desechos en vertederos municipales a cielo abierto de donde emanaron gases tóxicos que afectaron a la población. Según han determinado los especialistas de las OMS desplazados al país, los residuos contienen altos niveles de sosa cáustica y otros restos petroquímicos altamente contaminantes como el mercaptano. El olor a huevo podrido que recuerdan los marfileños y los holandeses del puerto lo produce el sulfuro de hidrógeno. "Pero sólo se huele al principio. A altas concentraciones, si se inhala, el sistema nervioso se paraliza", explicó uno de los científicos de la OMS.

Esa composición es inédita en la larga historia de los vertidos, refuerza, según Greenpeace, la sospecha de que algo muy sucio se cuece en esos barcos. En este momento, el Probo Koala está varado en Estonia a la espera de más análisis y de que la investigación concluya lo que ocurrió.