A la cola de Europa en conducción

Austria, Alemania y Portugal son los países que han conseguido los tres primeros puestos en el informe Eurotest 2005, una macroencuesta realizada por la Unión Europea y 12 clubes del automóvil para valorar los conocimientos de los conductores europeos por medio de cuestionarios y ejercicios in situ. Eslovenia, España y el Reino Unido ocupan las últimas posiciones. El estudio tiene como objetivo comprobar la calidad de la formación vial de cada Estado miembro de la UE, y, al mismo tiempo, elaborar un retrato robot de los diferentes conductores, con sus comportamientos al volante, virtudes y deficiencias.

Para valorar los conocimientos, el estudio realizó un cuestionario y una serie de ejercicios a varios miles de conductores, 336 de ellos españoles. El primero agrupaba tres grandes grupos de preguntas: comportamiento seguro al volante, normas de tráfico y medio ambiente, y tecnología y equipamiento de los automóviles. Los ejercicios proponían a los entrevistados resolver situaciones cotidianas, como montar un triángulo de emergencia o comprobar la presión que deben llevar los neumáticos, entre otras cosas.

Falta técnica y sobra confianza

Los resultados de los conductores españoles fueron muy mejorables. Sólo un 51% supo responder bien a la pregunta de cómo funciona el ABS, y apenas un 47% superó con éxito el montaje y colocación del triángulo de emergencia. Además, menos del 60% sabían cómo reacionar si el coche sufre un aquaplaning (pérdida de control al pasar sobre un gran charco de agua) y sólo el 21% tenía claro dónde se puede adelantar y dónde no. El 24% de los encuestados se consideraba un conductor "muy bueno", y sólo un 8% se declaraba conductor "regular o malo".

En todos los países, los conductores que mejor respondieron y actuaron fueron aquellos con una antigüedad en el carné entre cinco y 10 años, y, en especial, los que habían recibido alguna formación extra, como haber realizado cursos en escuelas de seguridad y perfeccionamiento. Entre hombres y mujeres no se apreciaron diferencias.

En la clasificación final sorprende que el Reino Unido, uno de los países con menor tasa de mortalidad en carretera de Europa, haya quedado décimo. Y que Portugal, con un número de víctimas elevado y similar al de España, se sitúe tercero. Las diferentes normativas de cada Estado (en el Reino Unido, por ejemplo, no es obligatorio llevar triángulos de emergencia) explican en parte estas disparidades. En el resto de países los resultados sí guardan cierta relación con sus cifras de accidentalidad.

Lo que más molesta al volante

Aparte de las preguntas y ejercicios, se pidió a los conductores que expresaran las actitudes al volante que más les molestan. Las respuestas mostraron los tres comportamientos que más exasperan a los europeos: los adelantamientos comprometidos, los cambios de carril sin señalizar y, sobre todo, la peligrosa maniobra de pegarse al de delante y dar ráfagas con las luces para que deje pasar.

En cambio, hay otras actitudes habituales que parecen no molestar tanto, como el conductor que circula excesivamente lento (en busca de aparcamiento o tratando de orientarse) o el que cumple a rajatabla los límites de velocidad, aunque el flujo de tráfico vaya más rápido.