"El fútbol es arte y rigor"

Carlos Queiroz, un portugués de 50 años con un modesto currículo como entrenador profesional, se durmió el pasado domingo como segundo técnico del Manchester United y ayer se despertó como cabeza de cartel del Real Madrid tras firmar un contrato hasta el 30 de junio de 2005. Un brusco e inesperado cambio de rumbo con el que este licenciado en Educación Física no contaba ni por asomo. No sospechaba que Jorge Valdano le seguía la pista desde hace nueve años, cuando siendo técnico madridista se midió en la Copa de la UEFA al Sporting de Lisboa que dirigía Queiroz y en el que despuntaba un jovenzuelo llamado Figo. El actual director general del Madrid tomó nota de aquel entrenador portugués que años atrás había ganado dos Mundiales juveniles con Portugal y, aunque luego, con el paso de los años, no hablaron a menudo, el flechazo definitivo se produjo esta misma temporada durante la eliminatoria entre el Madrid y el Manchester United.

"¿Podrías venir hoy?"

Por si Del Bosque recibía un portazo, el pasado lunes, Valdano necesitaba llegar a la junta directiva del Madrid con una alternativa. Su puesto le obliga a estar al quite por si acaso. Valdano se puso en marcha: "El lunes llamé a Carlos y le pregunté: ¿estarías en disposición de venir algún día al Madrid? Él me contestó que sí. Entonces le dije: ¿Y si ese día fuera hoy? 'Con problemas, pero sí', me dijo". El portugués no quería herir la "sensibilidad" del Manchester.Ya en pleno sanedrín directivo, visto el perfil del futuro técnico que demandaban los rectores del club, el director general lanzó el nombre de Queiroz. "No fue un golpe de inspiración", enfatizó ayer Valdano, puesto que el portugués ya le rondaba en la cabeza, estaba convencido de que "para el perfil elaborado, era el mejor posible". Florentino Pérez quedó satisfecho del informe de su principal ejecutivo. "Es un entrenador", dijo el presidente durante la presentación de Queiroz, "con una filosofía de trabajo y unas cualidades técnicas y humanas que responden a las exigencias y valores del Madrid; cree en el fútbol de calidad y en la cantera, en el trabajo y en el esfuerzo". "Su reto", agregó el presidente, "es ofrecer el mejor fútbol del mundo, puesto que está en el mejor equipo del mundo y con los mejores jugadores del mundo".

Excitado tras conocer que el Madrid le había convertido en su primer objetivo, Queiroz habló rápidamente con Alex Ferguson, el emperador del United, para que le liberara de los dos años de contrato que le restaban por cumplir en Old Trafford. Telefónicamente, Ferguson se mostró reticente, por lo que el portugués se desplazó el martes a Niza, donde veranea el técnico escocés. Logró convencerle y salió disparado hacia Manchester para firmar su finiquito. No había tiempo que esperar. "Se me había abierto un sueño", sostuvo ayer Queiroz en el día "más feliz" de su vida profesional. Su liquidación con el United no le supondrá contrapartida alguna al Madrid, puntualizó Florentino Pérez.

Según el máximo dirigente madridista, Queiroz, un entrenador que enfatiza la disciplina y la preparación física, tendrá un papel "muy importante" en la "mejor comunicación entre la plantilla y otros estamentos del club". ¿Y qué opina el nuevo mister al respecto? "Cuando hay orden y principios, la disciplina viene de una armonía común; intentaré que los futbolistas se sientan mejores jugadores por ser mejores personas", sostuvo Queiroz, para quien "los valores de la vida son muy importantes". "Espero profesionalismo, nada más", subrayó.

El técnico, que aún no ha cerrado con el club quiénes serán sus ayudantes, viajó anoche a Lisboa y en breve presentará un minucioso informe de la plantilla. En un buen castellano -también se maneja en inglés, italiano y francés-, explicó que se empollará unos cuantos vídeos para hacer una meticulosa valoración de los jugadores. De algunos no le hará falta. Caso de Figo, al que dirigió de los 13 a los 23 años y con el que mantiene una estrecha relación, y Beckham, al que ensalzó por ser "un gran profesional". Puso algún ejemplo: "Jugó un partido lesionado porque los médicos no encontraban el alcance de su dolencia y sólo dejó de entrenarse cuando se lo prohibieron. Es un adicto a correr".

Mestizaje

Sobre el fútbol en general, el portugués destacó, como ejemplo a imitar en el futuro, el modelo de la selección francesa, "un encuentro de culturas y de escuelas, una combinación armoniosa fundamental". Queiroz pueda dar fe del mestizaje del fútbol. Basta una mirada a su periplo profesional por Portugal, Estados Unidos, Japón, Emiratos Árabes, Suráfrica e Inglaterra. En el futuro madridista que se imagina, la cantera tendrá un papel destacado -"con ella daremos una respuesta al presente y soluciones para el futuro"-. No obstante, el primer equipo le tendrá ocupado: "Pensaré en él 24 horas al día".

Respecto a su predecesor en el cargo, Del Bosque, afirmó que no le asusta tomar el relevo, pese a los lazos de afecto entre la hinchada y el salmantino. "La figura de Del Bosque me atrae y me inspira; a partir de su ejemplo intentaré hacerlo mejor. Tengo el máximo respeto por su contribución a este club", resaltó el portugués, quien atribuyó la agitada semana del Madrid a "su grandeza". "Por sus hábitos de victoria, todos los días toma decisiones para ser el mejor club del mundo". Decisiones tan trascendentes como la contratación de un técnico de escaso impacto popular y con una hoja de servicios poco deslumbrante entre la hinchada. "Respeto el pasado, pero el futuro está delante", manifestó este técnico convencido de que el "fútbol es arte y rigor".

Dos ideas que le han permitido cumplir uno de los sueños de su vida. Ahora le falta plasmarlo en el complicado ruedo de Chamartín.