Juan Manuel Velasco, ex director general del Libro

El ex director general del Libro Juan Manuel Velasco Ramis murió ayer en Madrid, a los 52 años, después de una larguísima y dolorosa enfermedad, que soportó porque el suyo era un espíritu fuerte y entusiasta y porque siempre tuvo a su lado el apoyo de sus innumerables amigos, y sobre todo el de su compañera, la periodista y escritora Ana Puértolas.Velasco fue director general del Libro y Bibliotecas, y en ese puesto oficial de la Administración demostró quién era, como funcionario y como ciudadano. Era un hombre solidario, un progresista independiente y un individuo insobornable: creyó en lo que hacía, y cuando no pudotacer aquello en que creía no se refugió en la melancolía, sino que siguió luchando por sus ideales. ' Fue uno de los altos cargos del Ministerio de Cultura que se opusieron a la guerra del Golfo, y por esa postura, crítica con la política establecida por el Gobierno español, fue apeado del puesto. Mantuvo intacto ese compromiso ante las barbaries, que hizo extensivo, por ejemplo, al conflicto de Bosnia. Juan Goytisolo recordaba ayer que Velasco fue "uno de los ciudadanos que más apoyaron la causabosnia, contra la concepción tribal de raza y de sangre de los extremistas serbios y de los extremistas croatas, y fue también ejemplar en su denuncia de la matanza del pueblo inocente de Irak durante la guerra del Golfo". Su postura contra esta última guerra fue la que interrumpió de improviso su gran labor como director general del Libro, que había iniciado en 198 5, después de haber sido jefe de gabiente del ministro de Cultura Javier Solana. Como director general del Libro impulsó el Centro de las Letras que había creado su antecesor, Jaime Salinas; puso especial énfasis en las ayudas a la traducción, y durante su etapa consolidó desde el Ministerio de Cultura una tendencia que hubo entonces en Europa favorable a la literatura en castellano. En ese tiempo suyo se impulsó, por ejemplo, el Premio Europa de Traducción. Tuvo una excelente relacióncon los editores. Juan de Isasa, presidente del Gremio de Editores de Madrid, decía ayer: "Ha sido una persona entrañable, con la que se ha podido hablar con franqueza; puso siempre interés en apoyar las iniciativas de los editores, y daba gusto hablar con él. Hasta cuando discutíamos. Acabó siendo un amigo de todos". Rafael Martínez Alés, que fue también un alto cargo del Ministerio de Cultura en el ámbito del libro y que ahora dirige Alianza Editorial, manifestó: "Ha sido el mejor director general del Libro de la democracia. Tal como lo digo".

Era, sobre todo, generoso y jovial. Algunos de sus colaboradores, cuando ayer dieron la noticia, tenían lágrimas en los ojos. La suya siempre quiso ser una presencia inadvertida. Y nos dejó una profunda huella.-