"Madrid vive de espaldas al río Manzanares"

Nació en tierra valenciana, en donde desemboca el río Turia. Pero nada más llegar a Madrid de esto hace ya medio siglo, como profesor de Geografía de instituto, quedó atrapado por las aguas del río de la capital: el Manzanares. Desde entonces ha escrito casi un centenar de artículos y libros y, a sus 74 años, jubilado como profesor de Geografía Humana en la Universidad Complutense, dirige un programa en el Instituto de Estudios Madrileños sobre el aprovechamiento histórico de las aguas del río Manzanares.Pregunta. ¿Qué sería de Madrid sin el río?

Respuesta. Nada. Madrid no existiría sin el río. Es la justificación de su emplazamiento primero y continuado. Los primeros madrileños se asentaron junto al río porque necesitaban alimentarse de la caza, de algo de pesca, bellotas y poco más. Después, Felipe II aprovecha la vega, los arenales, las canteras de piedra.

P. Pero, en la actualidad, los madrileños no viven del río Manzanares.

R. No, desgraciadamente Madrid vive de espaldas al río. Muy Pocos madrileños han visto el nacimiento del Manzanares. Creo que debería potenciarse más. Todos los centros de la política se sitúán junto al río, está El Pardo, La Zarzuela, el palacio de la Moncloa, el Palacio Real, la Almudena.

P. ¿Hay suficiente río para los casi cinco millones de madrileños?

R. No. Precisamente está tan castigado porque es poco río para tantos habitantes. Para mí, el Manzanares es el bien más preciado que tiene Madrid.

P. ¿Y por qué se le llama "aprendiz de río"?

R. Esto es cosa de los cortesanos que venían a Madrid de lugares en donde había un río y veían lo ridículo que era el Manzanares. El problema era que venían cabreados porque si la Corte la hubieran puesto en sus pueblos sus tierras valdrían más.

P. ¿Cree que el Manzanares puede llegar a desaparecer algún día?

R. Cuando quieran. No desaparecerá el agua que baja de la sierra, pero se puede embalsar. Es triste porque le queda un tramo que se puede recuperar, la parte final desde la salida de Madrid al Jarama, que la han llenado de basureros.

P. ¿De quién es el río?

R. Eso es un follón. Nadie sabe quién es el propietario de nada. Cada tramo tiene un dueño. La parte superior es de la Comunidad de Madrid, la zona de El Pardo quieren que sea patrimonio real, pero Joaquín Leguina no quiere; la Ciudad Universitaria, que era territorio real en época de Isabel II, ahora pertenece a particulares: Presidencia, Escuela de Montes...

P. ¿Y el agua a quién pertenece?

R. Según Joaquín Leguina, es suya porque es del pueblo de Madrid y él es el presidente de la Comunidad.

P. ¿Qué solución le ve usted para salvarlo?

R. Hacer del Manzanares un cordón verde, a izquierda y derecha, para que la gente pueda verlo y no se edifique tanto. El estadio Vicente Calderón casi se come el río; también se ha cortado el acceso al río por culpa de la M-30. Yo haría un, monumento a las antiguas lavanderas del Manzanares. También se podría hacer un museo de la prehistoria al aire libre porque tenemos restos de mamuts y elefantes que nada tienen que envidiar a los dinosaurios jurásicos.

P. Entonces en Madrid se podría hacer una película como la de Steven Spielberg.

R. Por supuesto, y mucho mejor que las de los directores americanos, depende del director que la dirija.