Fin de ciclo para un modelo de política industrial

Daewoo es sinónimo de éxito, pero efímero y mediático. Inmediatamente después significa fiasco social y laboral, y tras el anuncio de su cierre, también supone el fracaso de un modelo y de un ciclo industrial impulsado por el PNV en la década de los 90 a base de ayudas públicas y de explotar la fiscalidad. Las cuantiosas subvenciones que recibió la multinacional al final de la década de los 90 -unos 12 millones de euros- además de no generar ni el empleo ni las inversiones prometidas, pusieron a la Comisión Europea sobre la pista de unas ayudas directas y fiscales que han acabado declarando ilegales y vienen acarreando cuantiosas sanciones económicas a las diputaciones vascas.

El PNV vendió en EE UU a Euskadi como nuevo refugio fiscal europeo

De 1980 a 1997 el peso de la industria en Vizcaya cayó del 43% al 31%

Pero, en 1996, la película no parecía que fuera a tener este final. La importante inversión anunciada por los coreanos en Vitoria, en marzo de aquel año, de 72 millones de euros, (12.000 millones de pesetas de la época), fue todo un logro. La implantación de esta multinacional coreana culminó así un sueño de los dirigentes nacionalistas, que vencían, con esa inversión estratégica, el escaso atractivo que representaba Euskadi, sobre todo por la amenaza del terrorismo de ETA.

Atrás había quedado el fracaso de la implantación de la fábrica de General Motors en Amorebieta, impulsada por el embajador vasco en el mundo de las multinacionales, José Ignacio López de Arriortua, y era necesario restañar las heridas de la dura reconversión industrial que había sufrido Euskadi.

Si en 1980 el sector industrial aportaba el 43% del Producto Interior Bruto (PIB) vizcaíno, en 1997, según datos del Eustat el peso de la industria había caído al 31%.

La operación de Daewoo puso a Euskadi en el mapa y lanzó a los dirigentes de las Diputaciones y del Ejecutivo vasco a buscar más multinacionales. Había que recuperar el tejido industrial perdido y el atractivo que se ofrecía a los potenciales inversores era la especificidad fiscal. Y se hacía sin tapujos.

Eran tiempos en los que los diputados generales vendían directamente una fiscalidad a la carta para las empresas que se instalaran en Euskadi.

Ese mismo año de 1996, las Diputaciones forales habían puesto en marcha nuevas normas de incentivación fiscal, es decir, ventajas en el Impuesto de Sociedades, que rebajaban su presión considerablemente, y en 1997 sus responsables, como el entonces diputado de Bizkaia, Josu Bergara, las publicitaron profusamente, incluso en Estados Unidos, con encuentros en en Nueva York, Chicago y Minnesota. En este último estado presidió unas jornadas de promoción en las que el País Vasco fue presentado como "el nuevo refugio fiscal europeo".

Eran los buenos tiempos, cuando todavía, hacer un uso expansivo, y a la postre abusivo, de la fiscalidad no tenía consecuencias.

Tan solo tres años después de su implantación en Vitoria, en 1999, el cielo se había convertido en un infierno y los dirigentes de Daewoo encabezaban la lista vasca de "villanos" laborales. La empresa había ralentizado las inversiones previstas y, víctima de una profunda crisis, vendió la planta a un consorcio estadounidense. Los trabajadores hicieron la primera huelga en demanda de mejoras salariales, y las instituciones, que en su momento apoyaron de manera entusiasta la implantación de la multinacional, empezaron a enfadarse con su modus operandi al incumplir sus previsiones de empleo y de inversión.

El expresidente de la patronal vasca Confebask, Miguel Lazpiur, reconoció en una entrevista reciente a EL PAÍS que la fiscalidad no es la primera preocupación de los empresarios a la hora de tomar decisiones de expansión "aunque claro que importa".

"Ninguna empresa, ningún gerente en su sano juicio pone en primera línea de sus decisiones de implantación la fiscalidad, salvo que sea en un paraíso fiscal", asegura un experto en fiscalidad. "Pero si así fuera yo desconfiaría a la hora de darle ayudas porque no conozco ningún empresario que se instale en un paraíso fiscal para generar beneficios sociales".

Estas mismas fuentes argumentan que el cierre de la multinacional coreana, anunciado esta misma semana "aunque no se acepte el ERE de extinción", ha asegurado la empresa, certifica el fin de una determinada política industrial en la que ni las ayudas públicas ni los beneficios fiscales se han convertido en factores para mejorar la competitividad. De hecho, la crisis no sólo se ha llevado por delante a Daewoo, sino a Epsilon Euskadi, un experimento que sólo ha sobrevivido mientras las instituciones han inyectado fondos.

"El beneficio fiscal puede ser un estímulo pero desde luego no el motor del crecimiento industrial. Quince años han dado de si para verificar que introducir además la rivalidad fiscal como modelo de diferenciación y reafirmación de país no es ni sostenible ni recomendable", declaró ayer un experto en Hacienda Pública. De hecho, esa política de "rivalidad fiscal" hizo que las comunidades autónomas del entorno fueran las que finalmente denunciaran las ayudas fiscales vascas.

El Ayuntamiento de Vitoria aprobó el viernes una declaración institucional en la que se compromete a incluir una cláusula en los convenios que firme con empresas para que mantengan la producción. "La difícil situación económica internacional, complica el desarrollo de cualquier actividad productiva, pero esta coyuntura no puede servir de excusa para enmascarar decisiones para abandonar sus raíces y las ciudades que tanto les han aportado en todos los ámbitos". Vitoria se refería también a Esmaltaciones San Ignacio, la última empresa en echar el cierre.