La ópera italiana se arruina

El teatro de La Scala es una de las instituciones italianas más célebres en el mundo. También es una de las más ruinosas: en cinco años ha acumulado unas pérdidas superiores a los 41 millones de euros y ha invertido más de cien en restaurar su vieja sede y en crear un segundo teatro, el Arcimboldi, de dudosa utilidad. Los problemas de La Scala, aunque especialmente graves, son compartidos por casi todos los teatros líricos de Italia, que inician esta semana la temporada operística bajo el peso de una enorme deuda. En el último quinquenio, los teatros de ópera registraron pérdidas globales superiores a los 130 millones de euros. El ejercicio de 2006 se prevé aún peor que los anteriores, porque las subvenciones públicas han seguido reduciéndose y los costes no han bajado.

Italia no puede seguir sosteniendo un sector artístico de gran prestigio pero escasa repercusión popular

Existen excepciones a la crisis: el Regio Parma y, sobre todo, el Teatro de la Ópera de Roma

La crisis es general y se extiende a todos los ámbitos. Los músicos y el personal técnico están hipersindicalizados, cobran en promedio un 10% más que en el Reino Unido o Alemania y pierden productividad en cada temporada, según Walter Vergnano, superintendente del Regio de Turín y presidente de la Asociación Nacional de Fundaciones Lírico-Sinfónicas. La programación se renueva cada año, como en los festivales, lo que hace que las representaciones sean más escasas y más caras que en teatros que optan por el sistema de repertorio, como el Metropolitan de Nueva York, el Covent Garden de Londres y, en general, casi todos los grandes teatros líricos occidentales. El público no se renueva y tiende a disminuir.

Por otra parte, las subvenciones se agotan: Italia ha roto las costuras del déficit presupuestario (tiende al 4,5% del producto interior bruto anual) y del endeudamiento nacional (se acerca al 110% del PIB) y no puede seguir sosteniendo un sector artístico de gran prestigio pero escasa repercusión popular. El ministro de Economía, Giulio Tremonti, ha previsto que las subvenciones a los espectáculos se reduzcan progresivamente en los próximos años. El Fondo Único para el Espectáculo, que en 2005 ha sido de 464 millones, debería bajar a 300 en 2006. De ese dinero, 143 millones serán para la ópera. Los sindicatos aseguran que el recorte disminuye el prestigio cultural del país y se aplica a unas subvenciones ya insuficientes: argumentan que mientras Alemania, Francia o España dedican entre el 1,4% y el 1,5% de su PIB a las actividades culturales, en Italia el porcentaje es del 0,3%.

Los resultados económicos de los principales teatros líricos italianos han sido muy negativos en el quinquenio 1999-2004. Algunos, como La Fenice de Venecia, el Giuseppe Verdi de Trieste, el Lirico de Cagliari o el Comunale de Bolonia, permanecen dentro de un margen recuperable, con números rojos que oscilan entre los cinco y los siete millones de euros. El San Carlo de Nápoles ha perdido 11,7 millones; el Carlo Felice de Génova, 15,6 millones; el Massimo de Palermo, 18 millones; el Maggio Musicale de Florencia, 20,2 millones. Las cifras se disparan en el caso de La Scala milanesa: 41,4 millones en pérdidas de explotación, más una deuda por inversiones superior a los cien millones.

La situación de La Scala resulta particularmente grave porque se hace la competencia a sí misma. Para seguir funcionando durante los dos años que duró la restauración de la sede histórica, se construyó un nuevo teatro en Arcimboldi, un barrio periférico, mal comunicado y bastante hostil de noche. A la peculiar ubicación de ese teatro no fueron ajenos los intereses de Marco Tronchetti Provera, uno de los grandes mecenas de La Scala, consejero delegado de Pirelli y de Telecom Italia: la segunda sala se encuentra en los terrenos de la antigua factoría Pirelli, objeto de una gran operación inmobiliaria. El resultado es que ahora, entre los 2.400 asientos de La Scala y los 2.300 del Arcimboldi, Milán dispone de una oferta muy superior a la demanda. Y eso, con los precios más altos de Europa: una buena butaca cuesta hasta 240 euros.

Existen, sin embargo, algunas excepciones a la crisis que demuestran que la ópera italiana puede sobrevivir: son los casos del selecto Regio Parma, que dedica amplio espacio a una exitosa (y económica) programación didáctica dirigida a los más jóvenes y, sobre todo, del Teatro de la Ópera de Roma. La institución romana, menos famosa y con menos prestigio que las del norte, bordeó el cierre en los noventa. Pero aprovechó el cambio legal de 1996, que convirtió los entes líricos en fundaciones de derecho privado bajo una simbólica tutela municipal para acometer un duro plan de saneamiento y acercarse al sistema de repertorio en la programación. El resultado ha sido el equilibrio financiero (desde 1999, las pérdidas totales ascienden a 6.393 euros) y una sensible elevación de la calidad de las representaciones.

Otros teatros han adoptado medidas para contener los costes laborales, que suponen el 60% del total. El Regio de Turín, por ejemplo, planea reducir los salarios un 10%. La Fenice de Venecia se ha marcado como estrategia la contratación de cantantes jóvenes, más entusiastas y menos caros que las voces consagradas. Y un grupo de ocho teatros menores ha creado un consorcio para coproducir El retorno de Ulises a la patria, de Claudio Monteverdi, y realizar giras internacionales.