Tres españoles mueren en un accidente de barranquismo en Suiza y un cuarto está desaparecido

Tres turistas españoles han muerto y un cuarto está desaparecido tras sufrir un accidente de barranquismo en el desfiladero de un río en el norte de Suiza. Los cuatro hombres habían emprendido una excursión a la garganta de Parlitobel, en el cantón de St. Gallen, en torno a las cuatro de la tarde de este miércoles acompañados de dos mujeres que al final desistieron y no descendieron por el desfiladero.

Los fallecidos son tres barranquistas navarros y el desaparecido es natural de Bilbao, según han informado este jueves fuentes de la Delegación del Gobierno en Navarra. El Ministerio de Exteriores ha confirmado el “accidente de montaña” y ha precisado que los servicios consulares españoles están intentando contactar con las familias de los afectados para informarles de lo ocurrido. El Gobierno navarro ha trasmitido sus condolencias por el suceso y Susana Castenera, alcaldesa de Allo (Navarra), de donde eran varios de los integrantes de la expedición, ha informado de que uno de los fallecidos y el desaparecido procedían de esta localidad y tenían 33 y 38 años. Castenera ha declinado hacer más declaraciones ante el “dolor” resultado de esta desgracia y noticias “confusas” sobre lo ocurrido.

El portavoz de la policía cantonal de St. Gallen, Hanspeter Krüsi, ha explicado en una rueda de prensa sobre el accidente que las víctimas tenían entre 30 y 48 años y ha confirmado que procedían de Navarra. El grupo llevaba ya días en Suiza y les unía la afición al barranquismo. Además, “una de las mujeres que regresó ha perdido a su pareja” en el barranco, precisó el portavoz.

Los `deportistas fueron dados por desaparecidos después de una violenta tormenta. El aviso de emergencia se produjo en torno a las 19.00 cuando las mujeres que no entraron en la garganta de Parlitobel vieron que sus compañeros no regresaban y dieron la voz de alarma. Las autoridades de la zona activaron un amplio dispositivo de rescate. Dos de las víctimas mortales fueron halladas a las 23.20, y la tercera una media hora después, en la desembocadura del río en el lago de Gigerwald. La policía cantonal deduce que probablemente “se vieron arrastrados por el agua y piedras”. Ha concretado, además, que a las 18.10 una fuerte tormenta descargó justo sobre la garganta entre 25 y 30 litros por metro cuadrado durante hora y media.

Los trabajos de rescate tuvieron que ser interrumpidos por el mal tiempo en la zona en torno a las tres de la madrugada, ha dicho Krüsi, que ha asegurado que seguirán buscando “con todos los medios disponibles” al barranquista desaparecido, mientras el tiempo, que vuelve a empeorar, lo permita. “Desgraciadamente, tenemos que partir de la suposición de que serán cuatro las víctimas”, ha lamentado el portavoz policial.

Horas antes, la policía había informado de que los excursionistas no habían contratado ningún guía para la salida de barranquismo. Las circunstancias del accidente serán investigadas por la fiscalía, y los cuerpos han sido llevados para su identificación al departamento forense del hospital cantonal de St. Gallen.

Armin Grob, del servicio de rescates alpino en la zona, ha explicado en la rueda de prensa que al no localizar el helicóptero a las víctimas desde el aire, se envió a dos especialistas a la garganta para intentar hallarlas. En el rescate también participaron unidades policiales, de rescate de montaña, buzos y perros, así como trabajadores de la presa y un equipo de apoyo psicológico. “Unas 100 personas han participado en la búsqueda”, ha precisado Krüsi. Esta continuará, incluso con un dron, para localizar al desaparecido.

El barranquismo, un deporte que consiste en recorrer cañones y gargantas caminando, escalando, mediante rápel o nadando es popular en Suiza, pero implica riesgos, especialmente en los Alpes, donde el clima puede cambiar rápidamente y llenar gargantas estrechas con torrentes de agua. En julio de 1999, 18 personas, la mayoría de ellos australianos, murieron durante una actividad guiada de barranquismo en el Oberland bernés cuando fueron arrastrados por una lluvia repentina que se precipitó en el desfiladero que estaban explorando.

Según ha declarado a varios medios suizos Katrin Blumberg, presidenta de la Swiss Outdoor Association, apenas se comercializan excursiones de barranquismo en la garganta de Parlitobel (situada en la localidad de Vättis, perteneciente al municipio de Pfäfers). En la zona es conocido que una tormenta fuerte, como la del miércoles por la tarde, que estaba anunciada en las previsiones meteorológicas, puede tener un rápido efecto en el nivel y la acumulación de agua en el desfiladero, que desemboca en el lago de Gigerwald.

El presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, ha trasladado su pésame a las familias. “Mi cariño para las familias y amigos de los turistas españoles fallecidos tras un fatal accidente mientras practicaban barranquismo al norte de Suiza”, ha expresado el presidente del Gobierno en su cuenta de Twitter.