Eslovenia, un verano refrescante y asombroso

Si uno se pregunta qué países disponen de webs y apps turísticas sencillas, útiles y estéticas, Eslovenia es una de las respuestas correctas. Si eso se añade a una población amable, buenas infraestructuras, precios ajustados, un puñado de ciudades coquetas —la capital, Liubliana; la costera Piran, y la oriental Ptuj— y una naturaleza desbordante, no es extraño que la cifra de visitantes aumente año tras año.

Eslovenia es un destino privilegiado para excursionistas, en particu­lar su región noroeste, que comprende el valle del río Soca y una porción de los Alpes Julianos. Las posibilidades de recorrer montañas y valles a pie o en bicicleta son innumerables, ya sea por libre o con el apoyo de guías y compañías especializadas.

Si comenzamos por Bovec y el río Soca, acabaremos, más que en bicicleta, montados en un kayak o en una balsa. El Soca nace cerca del monte Triglav —el más alto del país (2.864 metros de altitud), situado en el parque nacional alpino al que da nombre— y muere en la costa italiana. Por sus cristalinas aguas, de color turquesa, nadan truchas y se realizan descensos. Cuando te bañas, agradeces llevar un traje de neopreno: la temperatura del agua corta la respiración incluso en verano.

Cerca se encuentra el pueblo de Kobarid, con los Alpes cada vez más cerca. Acostumbrados ya a los verdes paisajes eslovenos, una sucesión de bosques y praderas donde extraña no ver dando saltitos a la mismísima Heidi, resulta educativo recordar que la paz y la felicidad no son estados muy habituales en el ser humano. La visita del museo de la localidad (kobariski-muzej.si), que se ocupa de la Primera Guerra Mundial, nos ayuda a ejercitar la memoria.

En otoño de 1917 ya habían muerto decenas de miles de combatientes en las laderas y pasos alpinos. Entonces se libró la duodécima batalla del frente del Soca, que enfrentó a las fuerzas de las Potencias Centrales contra las italianas. En esa ocasión, los alemanes ayudaron a sus aliados austrohúngaros y pusieron en práctica una novedosa táctica (precursora de la futura guerra relámpago o Blitzkrieg) consistente en bombardear a mansalva e infiltrar después ágiles tropas de asalto en el frente enemigo para desconcertarlo y romperlo. La batalla aparece en la novela Adiós a las armas (1929), de Ernest Hemingway.

La derrota italiana fue tan dura que se llevó por delante un Gobierno y la buena fama de su Ejército. Kobarid se llamaba por entonces Caporetto, y el nombre se convirtió desde entonces en un sustantivo de la lengua italiana que describe una derrota terrible y deshonrosa. Después de ver el museo, que rezuma dolor y muestra más de una fotografía terrible de los estragos de la contienda, resulta relajante alquilar unas bicicletas y darse una vuelta por los alrededores. El omnipresente río Soca y los bosques mitigan la impresión.

Para internarse en el parque nacional de Triglav se toma la carretera 206, que corta los cañones por el espectacular paso de Vrsic, cerca de la frontera con Austria. Cuenta con 50 pronunciadas curvas, encajonadas entre cumbres de piedra. Lo construyeron miles de presos rusos de la Primera Guerra Mundial, y ellos mismos levantaron una capilla de madera en honor de los que murieron durante los trabajos forzados.

Verde esmeralda

Kranjska Gora espera al otro lado del paso. Se trata de una de las estaciones de esquí más importantes del país, y uno de los puntos de partida para hacer excursiones de todo tipo por los Alpes Julianos. Pero es Bled, localidad situada a una hora en coche y a tan solo 38 kilómetros de distancia, la más conocida. Bled es la postal eslovena por excelencia: si han visto alguna fotografía del país, lo más probable es que fuera de allí. Un lago verde esmeralda, rodeado de montañas, con un orgulloso castillo montado sobre una roca que cuelga sobre las aguas. La belleza del paisaje queda subrayada por la pequeña isla, situada en medio del lago, donde se levanta una iglesia con un espigado campanario.

Bled es un centro turístico en el que uno puede alojarse en un glamping —feliz neologismo que designa un camping lujoso—, llegar a la isla en pletna —una embarcación tradicional de madera—, recorrer la orilla del lago en carruaje, jugar al golf o probar en una terraza su kremšnita, pastel de crema y hojaldre. A media hora en coche, hacia el interior de los Alpes, se encuentra Bohinj, otro lago. Vendría a ser el hermano aventurero del coqueto Bled. Su belleza, más agreste, atrae a los puristas del paisaje. Suele ser el destino preferido de los excursionistas más exigentes, los que se despiertan al alba, llevan en sus mochilas alimentos ricos en proteínas y aseguran que duermen más a gusto en camastros de refugios que en camas king size de hoteles.

Lo cierto es que en cualquier paseo alpino se disfruta de la majestuosidad de la Naturaleza, con mayúscula. Resulta sorprendente, casi irreal, pensar que esas verdes praderas, esos tupidos bosques y esas laderas escarpadas, ahora recorridas por sonrientes turistas, fueron hace no tanto lugares infernales que sirvieron de tumba para miles de jóvenes europeos víctimas de los delirios nacionalistas.

Para no caer en la melancolía viene bien moverse y aprovechar lo fácil que resulta viajar por Eslovenia. Desde Bled, en menos de una hora podemos estar en la alegre Liubliana y visitar, por ejemplo, la exposición de la pintora local Ivana Kobilca (1861-1926), disfrutar de sus magníficos retratos y tomarnos después un helado en la Gelateria Romantika (Dvorni trg 1), que hace honor a su nombre.

Nicolás Casariego es autor de la novela ‘Antón Mallick quiere ser feliz’ (Destino).