Ruta por los confines septentrionales de Reino Unido
Desde observar pájaros en los acantilados de las islas Shetland, hasta castillos con fantasma o remojarse los pies en una playa que podría estar en el Caribe, un recorrido sorprendente por el extremo norte de las Highlands escocesas
El puerto de Ullapool, a orillas del Loch Broom, es uno de los lugares más bonitos de las 'Highlands' escocesas, y punto de entrada al archipiélago de las Hébridas Exteriores. Además, permite saborear excelente marisco fresco (en el Arch Inn) y sirve como base para recorrer una costa con lugares tan sugerentes como el castillo de Eilean Donan (en la foto), ubicado en un islote unido al litoral mediante un puente de piedra.corbisAdemás de playas de ensueño, las islas Hébridas, al norte de Escocia, son conocidas por el 'tweed', un tejido de lana de alta calidad que aún se elabora a mano, y por sus paisajes de turberas, menhires (en la imagen, el círculo de de Callanish) y viejas casas de piedra.Macduff EvertonLa isla de Skye tiene claras referencias vikingas y su nombre significa “isla de las nubes”, algo que se entiende perfectamente al recorrer los montes Cuillin, cuya silueta está casi siempre cubierta por la niebla. El senderismo es una de las mejores formar de contemplar los paisajes de la ínsula escocesa, como los alrededores del Old Man of Storr, en la foto.Guido CozziLos 111 kilómetros que separan Durness y Ullapool son quizá los más espectaculares de Escocia. Primero se atraviesa un ancho valle cubierto por un manto de brezos que se convierte después en un rocoso paisaje de gneis, salpicado por cientos de lochans (lagunas). Esta zona da paso a unas colinas cubiertas de tojos que constituyen la antesala a los imponentes montes de arenisca de Assynt y Coigach (en la foto). A esta zona se la denomina Northwest Highlands Geopark.Riccardo SpilaEn el noruego antiguo de los vikingos, Wrath significaba “punto de retorno”, pero lo cierto es que este cabo que marca el extremo norcoccidental de Escocia desprende un aire primitivo que intimida y atrapa. Es otro de esos 'Finisterres' europeos, coronado por un faro construido por los Stevenson, una conocida familia de ingenieros.David PatersonEl idílico pueblecito de Plockton (en la imagen) está formado por una fila de casas que bordean la bahía y que parece el escenario de una película. Aquí las Highlands parecen darse la mano con el Caribe. De hecho, aquí se han rodado escenas para diferentes películas y series de televisión británicas.Ellen RooneyLas Islas Orcadas, en los confines del norte de Gran Bretaña, parecen más escandinavas que escocesas. Son verdes pero casi sin árboles, con rojizos acantilados de roca caliza y playas solitarias. En la isla principal encontramos monumentos prehistóricos que, por sí mismos, ya justificarían el viaje. Como Skara Brae (en la foto), el pueblo prehistórico mejor conservado del norte de Europa, y Maes Howe, una de las mejores tumbas neolíticas de Gran Bretaña.Paul WilliamsLa segunda isla más grande de las Orcadas, cuyo nombre significa “isla alta”, es uno de los parajes más bonitos del archipiélago. Bahías de aguas turquesa rodean la costa este y enormes acantilados custodian la oeste, en los que destaca el monolito de Old Man of Hoy, una espectacular roca de 137 metros de altura, que emerge del mar cerca de un cabo erosionado.CorbisMerece la pena explorar las islas Orcadas (en la foto el Anillo de Brodgar, círculo neolítico declarado patrimonio mundial), especialmente las más septentrionales y lejanas, accesibles solo en ferry o avión, aunque a precios razonables.Paul WilliamsScapa Flow es uno de los mayores puertos naturales del mundo y desde tiempos de los vikingos han recalado todo tipo de flotas. Tras la II Guerra Mundial, 74 navíos alemanes fueron hundidos por orden del almirante Von Reuter (al mando de la flota). Aunque fueron reflotados en su mayoría, quedan siete barcos sumergidos que atraen a numerosos submarinistas.Lawson WoodPara los aficionados a la ornitología, las islas Shetland son un verdadero paraíso, pues conforma una parada de las especies migratorias del Ártico, así como un hábitat de grandes colonias de anidación de aves marinas. Se puede contemplar, además, el punto más septentrional de Escocia, las rocas de Out Stack, y Muckle Flugga, con su faro construido por el tío de Robert Louis Stevenson (en la foto).Roger Tidman
