Unos 400 cazadores de etnia kazaja mostraron a finales de enero sus técnicas durante una competición en Qinghe, una región al noroeste de China que bordea con Kazajistán, Rusia y Mongolia. Los paisajes en la zona son impresionantes.Kevin FrayerLos participantes en el torneo debían demostrar sus habilidades en tres categorías: mejor coordinación entre águila y propietario, mejor águila cazando una presa y mejor águila localizando a su dueño a gran distancia.kevin frayerMargars Mazkin, de 74 años, es uno de los integrantes de este pueblo, cuyo origen tribal se remonta a los nómadas de Manchuria, al norte de China. El anciano posa con su águila real.Kevin FrayerUn anciano kazajo se coloca sus ropas tradicionales antes de salir de su yurta, típica vivienda de la zona, para dirigirse al torneo en las montañas. El festival busca promover las prácticas tradicionales de caza y acercárselas a las jóvenes generaciones.Kevin FrayerYermazhan Beysenbay, uno de los cazadores kazajos, coloca un águila en una percha a las afueras de la casa familiar antes de que empiece la competición.Kevin Frayer (Getty Images)Un participante en en el torneo echa su águila real a volar ante la mirada de los espectadores en esta extraordinaria celebraación de la cetrería.Kevin FrayerLa capacitación y el manejo de las grandes rapaces sigue un estricto conjunto de reglas antiguas que los cazadores kazajos están preservando.Kevin FrayerLos llamados 'kazajos' eran considerados 'independientes' o 'libres' según la traducción de un diccionario turco-árabe de la Edad Media. No está claro si el significado primigenio de este pueblo es ese o tiene más que ver con 'al kaz', que significa "cisne blanco".Kevin FrayerEn noviembre de 2010 la cetrería fue declarada Patrimonio Inmaterial de la Humanidad, por ser uno de los métodos de caza tradicionales más antiguos, selectivos con las presas cinegéticas, no contaminantes y respetuosos con el medio ambiente.Kevin FrayerLos kazajos tiene raíces tribales. En su origen, cada uno de ellos tenía conocimiento de los miembros de su tribu hasta la séptima generación, y no estaban permitidos los matrimonios si contaban con antepasados comunes. Se buscaban bodas entre miembros de diferentes tribus y los hijos pertenecían a la tribu del esposo.Kevin FrayerPara demostrar su destreza en la caza, las águilas se elevan en el aire y luego persiguen un trozo de carne que lleva un hombre a caballo.Kevin FrayerLos orígenes de la cetrería son muy antiguos. Es posible que se haya descubierto en China, ya que existen muchas referencias sobre la práctica de la cetrería en diversos textos chinos cuyo origen se remonta varios siglos antes de Cristo. En la imagen, un águila se posa en el guante de protección de su dueño.Kevin FrayerUna kazaja sale de una tienda tradicional o yurta. El idioma de esta tribu se escribía, en sus orígenes, en alfabeto árabe. Entre 1917 y 1926 se utilizó una versión modificada del alfabeto latino, similar a la que se utilizaba para el turco. Desde 1926 se escribe con una variante del alfabeto cirílico con algunos caracteres extra que sirven para representar fonemas que no existen en el idioma ruso.Kevin FrayerUna mujer mece a su nieto en el interior de la casa durante las jornadas de caza.Kevin Frayer (Getty Images)Margars Mazkin, de 74 años, a la izquierda, y Bahetia Haliarshar, de 50, desayunan antes del inicio de la competición.Kevin Frayer (Getty Images)Los espectadores del torneo se concentran para animar a sus amigos y familiares. La mayoría de las familias tiene algún representante en el concurso.Kevin FrayerLa familia Beysenbay se dirige a la zona del campeonato con sus águilas posadas en los guantes de protección de las garras de este majestuoso animal.Kevin FrayerEl fotógrafo Kevin Frayer, corresponsal para Asia de la agencia Getty Images y afincado en China, estuvo cubriendo el campeonato de caza tradicional y viviendo con los participantes de la competición.Kevin Frayer
