El trigal de Roma

Roma fue un imperio global y los intercambios económicos dentro de sus fronteras fueron intensos y constantes, pese a la inmensidad del territorio que llegó a controlar en su apogeo, que iba desde Oriente Próximo y el Sáhara hasta el norte de Europa. Los ejemplos son infinitos: en el Muro de Adriano, en el norte de Inglaterra, se ha encontrado garum -la salsa a base de pescado podrido con la que se embadurnaban muchos platos y que debía estar bastante alejada de los gustos actuales- producido en España; en Pompeya, un hueso de jirafa en una taberna.

Cuando se recorren los inabarcables trigales de Castilla en busca de restos del Imperio se entiende rápidamente qué hacían allí esas inmensas villas romanas que aparecen por todos lados, algunas extraordinariamente bien conservadas como la de La Olmeda, en Palencia. Algo similar ocurre en Túnez o Sicilia: el trigo era esencial para Roma, la clave de su estabilidad, lo que mantenía el imperio y a su gran capital -hasta el Londres victoriano, ninguna ciudad alcanzó tantos habitantes como Roma- sin revueltas. El trigo era el poder. Lo que hoy parece un paisaje perdido en la llanura castellana formaba parte de la estructura comercial del Imperio.

El museo construido literalmente sobre la villa romana de La Olmeda, un delicado trabajo de los arquitectos Ángela García de Paredes e Ignacio García Pedrosa, está situado en Pedrosa de la Vega y permite recorrer (y comprender) su estructura y ver los mosaicos desde el ángulo para el que fueron creados: de arriba a abajo. Es una de las villas mejor conservadas del mundo, comparable a la del Casale, en el sur de Sicilia. A unos kilómetros, la Villa Romana de La Tejada, en Quintanilla de la Cueza, parece mucho más perdida en el paisaje. Es mucho más pequeña que la de la Olmeda pero sólo en la superficie: la mayor parte del yacimiento no está excavado todavía.

Todas las provincias de Castilla y León tienen villas romanas visitables -es muy interesante el Museo de las Villas Romanas y la Villa Romana de Almenara-Puras, en Valladolid-, salvo Segovia, donde existe un proyecto para habilitar la villa de Santa Lucía, en Aguilafuente, cerca de Turégano. Sólo en esta provincia, también se han localizado villas en Armuña, donde se descubrió un impresionante mosaico en 2006; Espirdo; El Guijar; Madrona; Paradinas; Laguna Contreras... Queda todavía mucha historia por descubrir e imaginar bajo los trigales.

Escapadas es una sección de Revista de Verano y El Viajero en la que, durante el mes de agosto, diferentes periodistas y colaboradores de El País cuentan sus planes para salir  un par de días este verano.