La comida más extraña y popular de Manila

Al caer la noche y hasta primeras horas de la mañana en la capital de Filipinas la relativa tranquilidad de las calles es interrumpida por el grito constante de "baluuuuut". Vendedores ambulantes a pie de calle, bien con su carrito o bien en bicicleta dan vueltas sin parar por los barrios vendiendo el preciado balut. Filipinas tiene comidas especiales y propiamente raras, como la degustación de grillos o de testículos de vaca, que se pueden encontrar en los mercados. Además, y pese a estar técnicamente prohibido en la capital, es sobradamente conocido que los perros ejercen un papel a veces diferente al de mascotas, en ocasiones terminando siendo carne de barbacoa. Pero ninguno de estas comidas extrañas se ha hecho tan popular y tradicional como esta que también se consume, aunque en menor medida, en China, Vietnam y Camboya.

El balut es un huevo de pato cocido con el embrión todavía dentro, ya bien formado debido a su corta vida de entre 16 y 18 días. Viéndolo por fuera cualquiera diría que se trata de un huevo normal de gallina y solamente a veces un pequeño puntito negro o rosa indica su contenido. Su popularidad es tal que forma parte diaria de la dieta de multitud de filipinos y hasta es vendido en las tiendas de pequeños supermercados como 7&11.

Lo que sigue puede parecer sacado de un relato de terror, pero es una experiencia gastronómica: nada más romper la cáscara un pequeño líquido se desprende (el cual debe de ser sorbido) y deja paso al feto de un pequeño patito plegado a la forma del huevo, con su pequeño plumaje, sus membranas al descubierto, sus patas y su pico. Es servido con un poco de sal y posee un potente sabor carnoso (similar al pollo), muy tierno y jugoso con un toque final amargo. El huevo contiene una elevada cantidad de proteínas y es popularmente considerado por estar dotado con poderes afrodisíacos, no demostrados. Ha pasado también a ser un plato de delicatessen en algunos de los mejores restaurantes filipinos y es servido en multitud de formas, como por ejemplo servido con una tortilla o con un adobado. Su precio varía desde los 40 centavos de euro en la calle hasta los 4 euros en los mejores restaurantes.

El balut, aun siendo muy tradicional hoy en día, está empezando a ser rechazado por algunas de las nuevas generaciones. Al igual que los occidentales, lo ven como algo intimidante, desagradable a la vista y difícil de digerir. El balut es todo un símbolo de la cultura filipina y muchos manileños suelen retar al turista a probar uno de estos famosos embriones, normalmente a altas horas de la madrugada.

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