La larga marcha hacia los inmuebles verdes

Cuando la pandemia les obligó (y, en algunos casos, les continúa obligando) a pasar semanas seguidas en sus viviendas, los españoles miraron a su alrededor y, en muchos casos, lo que vieron no les gustó. Defectos que eran tolerables cuando la casa es prácticamente un lugar solo para dormir se convierten en insufribles cuando hay que vivir, comer, estudiar y trabajar un día tras otro entre cuatro paredes. "Creo que todos nos hemos dado cuenta en estos tiempos de pandemia que nuestras casas son incómodas. No tanto insalubres, pero incómodas", señala Óscar del Río, director general de Knauf Insulation Iberia. Normal que, cuando al fin se suavizaron las restricciones, los que se lo pudieron permitir cambiaron lo que no les gustaba. "En julio, nuestra demanda fue un 50% superior a la del mismo mes del año pasado", explica Isabel Alonso de Armas, directora de Alianzas Estratégicas de Habitissimo.

Pero una puerta que cruje o incluso un horno que necesita cambiarse no son los principales problemas de las viviendas españolas. Estos son mucho más profundos y tienen que ver con su edad y con la calidad de su construcción. Y dado que más de un tercio del dióxido de carbono que expulsa España a la atmósfera procede de la necesidad de hacer habitables sus edificios, hacerlos más eficientes y ecológicos es imprescindible para que el país pueda cumplir con sus objetivos de descarbonización. Y de todos los retos a los que se enfrenta este proceso, acordado globalmente e impulsado por la Unión Europea, este es posiblemente el más peliagudo de resolver. La iniciativa de debates Proyecto Zero, organizada por EL PAÍS e Iberdrola, no podía dejar de discutir acerca de los retos que presenta la modernización del parque edificado español, y, a través de videoconferencia (restricciones obligan) convocó a varios expertos para intentar mostrar las sendas que se abren para resolverlos.

La escala del problema abruma. "El 97% de los edificios en Europa son inadecuados", considera Cristina Gamboa, consejera delegada del World Green Building Council. "Y el continente se está dando cuenta de que tiene un stock inadecuado e ineficiente que incluso está afectando a la salud de las personas". Pero más que su tamaño, lo que preocupa a los expertos sobre la ineficiencia energética de los edificios es lo poco que se ha hecho todavía. "La necesidad de calor de los edificios prácticamente equivale a las emisiones de todo el sector eléctrico", explica Patxi Calleja, director de Regulación de Iberdrola España. "Y mientras el sector eléctrico ha hecho grandes esfuerzos para descarbonizarse, aquí todavía vamos muy atrasados: un 70% del calor de los edificios sigue siendo de origen fósil".

No es que no se haya hecho nada. "Como ciudadanos, llevamos años haciendo eficiencia energética", apunta Yago García de Gasalla, director global de Eficiencia Energética en Iberdrola. "Hemos pasado de las bombillas de filamento a las LED, los electrodomésticos son cada vez más eficientes, se están instalando cada vez más placas solares". También hay factores favorables: "La descarbonización tiene el impulso del auge de las renovables, sabemos que están en precios mínimos históricos y eso está ayudando un montón", considera Gamboa.

Esto es lo que hay

Sobre todo, el problema reside en las casas construidas en el período entre 1950 y 1980, en una Europa que se recuperaba de las guerras mundiales (en el caso español, de la civil) y debía absorber un gigantesco éxodo rural. En casi todos los casos, estas viviendas fueron edificadas apresuradamente y sin ningún estándar de eficiencia energética, ni mucho menos medioambiental. Y no es algo que se pueda borrar y empezar de nuevo: "Más del 90% de las casas en 2030 están construidas o construyéndose", apunta Alonso de Armas.

Eso obliga a actuar ya y con el parque ya existente. "No podemos lograr el objetivo de una neutralidad de carbono para entonces sin reconocer el enorme potencial del entorno construido en ser parte propositiva de la solución", considera Gamboa. "La sostenibilidad nunca se resuelve con una única solución", explica Bruno Sauer, director general de Green Building España. "Si queremos descarbonizar un sector entero, deberíamos buscar soluciones muy diferentes, para cada sitio y para cada caso". "Ahora hay que dar un paso de gigante y ser mucho más agresivos, y hay que enfrentarse al reto del calor", explica García de Gasalla. "El calor son palabras mayores: no es instalar una bombilla de la tienda de abajo".

Invertir en la eficiencia energética y la sostenibilidad de la vivienda es un proyecto a largo plazo. El que tres de cada cuatro españoles residan en una vivienda de su propiedad (la mayor proporción en Europa occidental) es una ayuda, pero el que un 64% ocupen apartamentos (una tasa solo por detrás de Letonia) complica la toma de decisiones y el reparto de los costes. "Todos estamos haciendo reformas; cocinas, baños", apunta Del Río. "Pero no se están haciendo cambios en la envolvente, porque la mayoría vivimos en edificios multifamiliares y todos los vecinos han de ponerse de acuerdo".

Porque el primer paso está en convencer a los españoles de que hacer más eficiente su vivienda no solo les ahorra dinero (a largo plazo), sino que también la hace más valiosa. "Si para nosotros es difícil entender la descarbonización, para la gente en la calle es diez veces más difícil. Hace falta vincularlo con otras ventajas y necesidades", considera Sauer. "Si queremos realmente descarbonizar el sector deberíamos crear una gran demanda que cree valor añadido, si solo es una imposición política desde Europa dudo que vayamos a tener lo que hace falta". "Los consumidores deben entender que una casa sin emisiones netas es asequible de operar, que reduce la pobreza energética, y sobre todo son entornos saludables para vivir, trabajar y jugar", indica Gamboa. "Reformar la envolvente puede llegar a aumentar hasta un 20% el valor del edificio", opina Del Río. "Es una obra cara, sí, pero también hemos calculado que puede considerarse un plan de pensiones, hemos calculado que es más rentable, es verdad que es a largo plazo, va a ser una dinamización para el empleo".

Los técnicos deben ayudar

Pero no es solo el consumidor el que tiene que cambiar el chip. "Los profesionales manejamos un lenguaje muy diferente", apunta Alonso de Armas. "Se ha convertido en un oficio que se ha dejado en manos de empresas especialistas en lograr subvenciones", considera Bruno Gutiérrez Cuevas, presidente de la Plataforma de Edificación Passivhaus. "Y que quizás hagan sustitución de carpintería y nada más, no vaya a ser que la propiedad se asuste y abandone la intervención". "Nos faltan técnicos formados", apunta Calleja. "Hay casos en los que los propios instaladores te recomiendan otras soluciones que no son las mejores porque es lo que saben instalar".

Sobre todo, hace falta un importante apoyo público, tanto regulatorio como de financiación. Pero no es bastante. "Si queremos rehabilitar a gran escala, la subvención no lo va a resolver", considera Sauer. "Por cada euro invertido por la Administración hace falta cinco en el sector privado. Y para activar ese dinero hace falta mostrar que en su ciclo de vida mantiene su valor y ese retorno es a medio y largo plazo".