El infierno estaba en la montaña blanca

Cerca de la ciudad egipcia de Minya existe una cantera de piedra caliza donde cientos de personas trabajan en condiciones extremas y poco seguras a cambio de un salario ínfimo. La cantera se conoce como 'White Mountain'; en la imagen, dos hombres recogen piedra caliza cubiertos de fino polvo blanco.Khaled DESOUKI (AFP)

Un trabajador con una máscara protectora y gafas para evitar que se le introduzca polvo en los ojos, posa para una foto en la cantera. Normalmente, los empleados desempeñan su labor en condiciones con escasas medidas de seguridad a cambio de un salario mínimo.Khaled DESOUKI (AFP)

Un empleado en la cantera de extracción de caliza 'White Mountain' porta bloques de piedra sin una máscara que evite que respire el polvo que desprenden.Khaled DESOUKI (AFP)

'White Mountain' está cerca de la ciudad de Minya, en el sur de Egipto, a unos 265 kilómetros al sur de la capital.Khaled DESOUKI (AFP)

Los empleados hacen turnos en medio de condiciones brutales con poca seguridad en el lugar de trabajo por una miserable paga. Manejan maquinaria peligrosa con delicadeza, pero ignoran los peligros de un trabajo donde un error puede resultar fatal.Khaled DESOUKI (AFP)

La inhalación del polvo de piedras calizas, aunque posee menor cantidad de sílice libre que el de otras piedras como la arenisca, la esteatita y el granito, puede causar graves daños y enfermedades pulmonares. Y en algunos casos cáncer.Khaled DESOUKI (AFP)

La caliza, cortada o tallada, se utiliza como material de construcción u ornamental, en forma de sillares o placas de recubrimiento. Se puede encontrar en monumentos como las pirámides de Egipto o la Catedral de Burgos. También es un componente del cemento gris usado en construcciones más modernas.Khaled DESOUKI (AFP)

Un trabajador toma una taza de té en un descanso de su jornada laboral en la cantera de 'White Mountain'.Khaled DESOUKI (AFP)

Los trabajadores son fotografiados mientras reciben la paga por su trabajo en la cantera.Khaled DESOUKI (AFP)

Las calizas se forman en los mares cálidos y poco profundos de las regiones tropicales. Es una roca importante como reservorio de petróleo, dada su gran porosidad. Además, tiene una gran resistencia a la meteorización; esto ha permitido que muchas esculturas y edificios de la antigüedad tallados en caliza hayan llegado hasta la actualidad.Khaled DESOUKI (AFP)

Los trabajadores fuman pipa de agua y descansan en el mismo sitio de extracción de piedra caliza de la 'Montaña Blanca'.Khaled DESOUKI (AFP)

La cantera funciona 24 horas que se reparten en varios turnos de trabajo. En la imagen, los empleados comparten una comida en el lugar de extracción de 'White Mountain'.Khaled DESOUKI (AFP)