Bea la grandullona

Odiaba su nombre, Bernice, así que se lo cambió por uno de una sola sílaba: Bea (pronunciado Bi). Nació el 13 de mayo de 1922 en Nueva York y siempre fue la más payasa de la clase. Y la más alta. Bea creció y creció hasta el metro ochenta. Quería ser actriz. Más que actriz: una gran diva. Y tuvo que luchar por ello. Como le dijo en una ocasión la actriz Tallulah Bankhead: "Tienes el talento. El problema es tu estructura ósea". Bea pensó para sus adentros: "Te demostraré que te equivocas".

La carrera de Bea Arthur está invariablemente unida al personaje de Dorothy, la más sensata, responsable y borde de Las chicas de oro, la serie sobre cuatro jubiladas sin pelos en la lengua que entre 1985 y 1992 le dio a la tercera edad su merecido hueco en la tele (hueco que hoy brilla por su ausencia). Las chicas de oro dio la vuelta al globo. A Televisión Española llegó en 1986, pero para entonces Arthur ya era una celebridad con varios premios a sus espaldas, entre ellos el Emmy de 1977 a la mejor actriz protagonista de comedia (lo volvió a ganar en 1988).

Arthur arrancó su carrera en el teatro y tuvo mucho éxito en Broadway. A pesar de su voz ronca y grave, era muy buena cantando. En 1966 logró el Tony a la mejor actriz de reparto por su papel en Mame, que protagonizaba junto a su amiga Angela Lansbury (Se ha escrito un crimen), que se llevó el galardón a mejor actriz protagonista. En ese escenario Arthur tuvo la revelación de su vida: "hacer bien un papel cómico consiste en permanecer terriblemente seria".

Entre 1974 y 1978, Arthur protagonizó Maude, una exitosa serie de televisión sobre una feminista progre que para su época fue bastante pionera. Trataba temas como el aborto, la menopausia o el alcoholismo. "Hablábamos de todo, menos de las hemorroides", en palabras de la propia Arthur.

La actriz falleció el pasado sábado 25 de abril de un cáncer. Tenía 86 años. Con su muerte, ya son dos las chicas de oro que han desaparecido en los últimos 10 meses. Estelle Getty, la actriz que interpretaba a la sarcástica Sophia (la madre de Dorothy), falleció el año pasado. Curiosidades del reparto: Getty era un año menor que Arthur.

Arthur se casó dos veces y dos veces se divorció. Gene Saks, su segundo marido, también actor y director, no pudo soportar el éxito de su mujer. La pareja adoptó dos niños y tuvo un montón de perros. Arthur era una ferviente amante y defensora de los animales. Por su activismo hizo amistad con Pamela Anderson (ambas son activistas de PETA). Hace cuatro años, durante un homenaje a la explosiva actriz, Arthur protagonizó uno de sus momentos televisivos más hilarantes. Haciendo referencia al libro autobiográfico de Anderson (Star: a Novel), Arthur dice: "Uno de mis pasajes favoritos es cuando explicas cómo se folla por el culo. Me has abierto todo un nuevo mundo. Gracias cariño. ¡Dios te bendiga!".