Un astillero gallego construye el mayor velero del mundo

El astillero Factoría Naval de Marín (FNM) inició esta semana la construcción del Sea Cloud Hussar, el barco velero más grande del mundo con 135,7 metros de eslora y 4.000 metros cuadrados de velamen repartido en tres mástiles. FNM prevé la botadura para abril de 2009, para cuando el velero será dedicado a la explotación turística para cruceros por el Mediterráneo. El Hussar supera en 23 metros de longitud al Juan Sebastián Elcano y es 8 metros más largo que el mítico buque escuela ruso Sedov, aunque en la actualidad el velero más grande es el moderno Royal Clipper (134 metros), también dedicado a la explotación turística.

El astillero español ingresará 65 millones de euros con la construcción del Hussar, un buque que imita a los viejos navíos del siglo XIX aunque con casco de acero.

El barco responde a la creciente demanda de cruceros turísticos que, tras su fuerte expansión en los grandes buques de pasaje a motor, entra ahora en el sector de los cruceros de vela. Es una carrera por diseñar buques de recreo cada vez más grandes, cómodos y modernos, en el diseño de rutas turísticas que captan a clientes de todo el mundo.

El velero dispondrá de 230 plazas, con 69 camarotes y tres suites, y será explotado por la compañía Sea Cloud Cruises, que dispone de dos veleros similares pero mucho más pequeños, y que compite en este tipo de negocio en el Mediterráneo con la operadora Star Clippers, propietaria del Royal Clipper.

El Hussar ha sido diseñado por el ingeniero naval vigués Íñigo Echenique, quien ya fuera jefe de investigación del Desafío Español en la Copa América de 1991-92. Echenique cuenta en su currículo con el diseño de la orza y timón del velero de Theresa Zabell, con el que ganó el oro olímpico en Atlanta 96. Los interiores del barco han sido ideados por el estudio Partner Ship Design de Hamburgo.

Factoría Naval de Marín se ha convertido en el paradigma de la reconversión de los astilleros gallegos, que han reorientado su negocio a partir de la crisis de la construcción naval de buques pesqueros. Los grandes astilleros gallegos concentran en este momento el 55% de los pedidos (2008-12) de nuevos buques en España, en su mayoría de transporte de productos químicos, pasaje y coches; los pequeños astilleros, como FNM, buscan contratos en el segmento de los yates de lujo, con alto valor añadido. En concreto, el astillero pontevedrés acaba de lanzar la marca Marin Luxur Yachts para especializarse en la venta de megayates para las grandes fortunas.

FNM ya ha firmado contratos para la construcción de 6 grandes yates, por importe de 225 millones de euros. Además del Hussar, FNM está montando el mayor yate de recreo construido en España, un buque de 60 metros de eslora y 36 millones de euros de precio, que ha sido encargado por el empresario Fernando Fernández Tapias.