El sector hostelero gana espacio en Ifema

Como parte de su estrategia de expansión y con el fin de aprovechar aún más las evidentes posibilidades de negocio, Ifema se ha aliado con la empresa Nebext —que ya está asociada a la institución ferial madrileña para el Digital Enterprise Show, especializada en economía digital— para convertir la feria HOREQ (centrada en maquinarias y tecnologías para la restauración y que hasta ahora coincidía con las jornadas profesionales de Fitur) en Hospitality Innovation Planet (HIP), que tiene previsto abrir sus puertas este domingo 19 y extenderse hasta el martes 21 en el pabellón 4 del recinto ferial del Campo de las Naciones.

Cambiar de fecha permite a la organización de Hospitality Innovation Planet ofrecer a los expositores el doble de espacio del que disponían en HOREQ, pero a la vez presenta el desafío de atraer visitantes y expositores sin el tirón de la feria más popular de Ifema. Superar las cifras de 2016 —más de 200 empresas y marcas en exposición y más de 8.500 visitantes— es el objetivo declarado.

Es por eso que la organización de la feria se ha esmerado en atraer figuras de relumbrón en el mundo de la restauración internacional, como José Andrés (que es más que un jefe de cocina en Estados Unidos, destacándose en la escena cultural y política en su país de adopción como promotor de la cocina y cultura españolas y defensor del rol de la inmigración en el desarrollo del gigante norteamericano), Michael Whiteman (el "decano de los consultores de restauración", que desde 1970 asesora a los restaurantes y hoteles de todo el planeta junto a su socio Joseph Baum) y Joan Roca, que junto a sus hermanos convirtió un terreno cerca del local familiar en un anodino suburbio de Girona en uno de los mejores restaurantes del mundo, premiado por la revista Restaurant y por las tres estrellas Michelin.

El desafío de volar por cuenta propia no ha sido tomado a la ligera. "Antes de proponer esta cita a la industria, hemos estado analizando durante meses los retos que debía afrontar el sector hotelero y de la restauración en España para mejorar su competitividad y la experiencia de cliente en sus establecimientos", comentó durante la presentación de la feria Manuel Bueno, su director.

Las grandes empresas del sector también han puesto de su parte para impulsar el éxito del encuentro: la patronal Marcas de Restauración ha decidido celebrar su conferencia anual (Restaurant Trends) dentro del marco del Hospitality Innovation Planet. 40 organizaciones empresariales esperan reunir a 12.000 ejecutivos y empresarios hoteleros y de la restauración, garantizando así una presencia maciza de la industria.

El centro neurálgico de HIP está en el Hospitality Congress, con más de 50 conferencias, que tienen previsto extenderse por los tres días establecidos para la feria, y en las que 170 conferenciantes nacionales e internacionales hablarán de modelos de negocio nuevos y antiguos para la restauración. Así, por ejemplo, ésta tarde dos conferencias tienen previsto tratar de la transformación digital del restaurante, y la mañana del martes estará dedicada a una cumbre sobre la innovación en la industria de la alimentación, con conceptos como el fast casual, que rompen la imagen industrial y fría de la comida rápida para centrarse en la calidez y la cercanía al cliente.