La cura para las webs enfermas

Esta web de alquiler de coches es un ejemplo de cómo no debe ser una web. Lingscars.com ha sido catalogada por diferentes expertos y blogueros especializados en tecnología como una de las peores webs del mundo. Es caótica, contiene diferentes tipografías y tamaños de letra, emplea colores estridentes y es difícil descubrir qué producto pretende vender. Es un ejemplo recurrente en las clases de diseño gráfico y usabilidad de todo lo que no hay que hacer. Pese a las críticas, la empresaria china que impulsó este site en Reino Unido se siente orgullosa: en 2008 le reportó 48 millones de euros.

Transgredir las normas y saltarse las barreras de lo funcional solo se puede hacer si se rompe el precio de mercado, y Lingscars.com lo ha hecho. En esta web se puede alquilar un vehículo por siete libras al día (casi nueve euros).

En Internet existen señales de tráfico que todo usuario entiende: el contacto de la empresa al pie, el menú principal arriba o el logotipo para volver a la página de inicio en la parte superior a la izquierda. Innovar en el diseño y saltarse esas reglas puede desconcertar y “no hay nada peor que un usuario frustrado”. Así lo cree Luz De-León, directora creativa de la consultora web Diga33!. Una de las cosas que más duele a sus clientes, dueños de “páginas web enfermas”, es cuando les frena a la hora de innovar.

“Los 90 fue la década de lo original. Líneas ADSL de mayor velocidad permitieron desarrollar webs con animaciones hechas con Flash Player acompañadas de vídeo y sonido. Ahora el minimalismo funcional es lo que ayuda a las empresas a conseguir sus objetivos”. El tiempo que un usuario pasa intentando aprender a manejar una web con un diseño rompedor son minutos que no está destinando a la visualización de productos o a la compra. La originalidad, asegura De-León, puede frenar la partida de ingresos.

El caso de Lingscars.com es una de esas excepciones que confirma la regla. "Normalmente un emprendedor que comienza no está en condiciones de romper el precio de mercado y debe crear una web que sea fácil de usar e intuitiva. Es esencial que sea sencillo y agradable comprar en ella".

A la hora de crear una web, el usuario debe ser el centro de todas las decisiones. Es lo que se conoce como User Experience (UX) (en español, experiencia de usuario), una tendencia que se extendió hace unos ocho años y que consiste en configurar webs piloto o prototipos para testearlas con los potenciales clientes y analizar sus movimientos antes de lanzar la versión definitiva. Con esta fórmula se prevén y corrigen posibles errores antes de presentar la web real. El coste de contratar a un consultor UX o una agencia especializada ronda los 5.000 euros.

Según los cálculos de Diga33!, que ha asesorado a empresas como Unode50 o Rodilla, cada euro que una compañía invierte en User Experience son 10 euros que se ahorra en corrección de errores finales. “Toda empresa que nace, nace con una web. El entorno, el producto, la competecia o el usuario cambian constantemente y por eso recomendamos un estudio UX anual”, apunta De-León, que también es directora del Máster en Usabilidad y Experiencia de Usuario en KSchool. Lo llaman proyectos de mejora continua y el objetivo es evitar que la web quede desactualizada y pierda oportunidades de negocio. El coste de estas actualizaciones anuales se acerca a los 2.500 euros.

Hace unos años, la principal barrera para que una web funcionase era la preponderancia del diseño innovador. Las empresas gastaban millones de euros en creaciones punteras pero difíciles de usar, señala un estudio de la agencia Nielsen Norman Group. Las normas del juego han cambiado y las compañías centran ahora su atención en las necesidades de usabilidad. El diseño ha pasado a un segundo plano.

Lo que importa es lo que los usuarios hacen frente a una web, y no lo que dicen que hacen, destaca ese mismo informe. Las especulaciones sobre su comportamiento en el futuro tampoco valen; los usuarios no saben lo que quieren. Por eso no basta con realizar encuestas para conocer sus preferencias; lo que se necesitan son prototipos de la web y una interacción real con los sites. “Las empresas tienen ideas preconcebidas de lo que puede funcionar y lo que no. Hay que demostrarlo con los datos que se obtienen de la experiencia del cliente”, apunta Tristán Elósegui, director del Máster de Técnicas de Marketing Online de KSchool.