Jean Taittinger, exministro y magnate francés

Miembro de una familia adinerada desde hace generaciones, hermano del banquero Guy y del político Pierre-Christian, ambos fallecidos, y medio hermano de Claude (otro antiguo presidente de los Champagnes Taittinger), Jean Taittinger (París, 1923) perteneció a una dinastía de hombres de negocios y políticos que hicieron fortuna en los años treinta gracias a la producción del vino con burbujas, antes de levantar un imperio hotelero de gran lujo.

La historia afirma que Taittinger, fallecido el pasado 23 de septiembre, combatió en 1945 contra los nazis y fue elegido diputado por la UNR (luego UDR, la derecha gaullista) en 1958. Ese mismo año fue nombrado vicepresidente de la empresa familiar, la Taittinger comercial y vinícola, y en 1959 se hizo con la alcaldía de Reims, que mantendría hasta 1977. Pero su mayor logro en el ámbito público fue convertirse en ministro de Justicia en el Gobierno de Georges Pompidou, cargo que desempeñó durante un año, de 1973 a 1974.

Activo en sus dos pasiones, la política y los negocios, Taittinger dirigió diferentes organismos públicos, presidió la comisión de finanzas de la Asamblea Nacional, fue tesorero nacional de la UDR, dos veces secretario de Estado de Presupuestos y presidente del grupo hotelero e inmobiliario Louvre. Al abandonar su carrera política, fue el primer ejecutivo de numerosas empresas hoteleras (Lutetia, Concorde, Terminus…), así como de la cristalería de Baccarat y presidente del consejo del parque Eurodisney.

Padre de seis hijos, Taittinger tenía su residencia en Suiza desde el año 2000, como muchos millonarios franceses y otros miembros de su familia. Hace solo unos días se supo que Hugues Taittinger, el heredero del grupo del champán, ha obtenido la nacionalidad belga. Solo un par de semanas atrás, Bernard Arnault, el propietario de LVMH, había solicitado la ciudadanía en el país vecino.

El descendiente de Jean Taittinger, Hugues, lleva residiendo una década en el municipio de Uccle (Bruselas), el mismo donde quiere exiliarse fiscalmente Arnault. La leyenda de los Taittinger dice que en 1990, cuando François Mitterrand era presidente de la República, un miembro de la familia se vio obligado a vender sus acciones en el grupo familiar para pagar sus impuestos.