Merkel y Harper defienden el libre comercio para revitalizar la economía

Los dos dirigentes se reunieron esta mañana durante cerca de una hora en el edificio del Parlamento canadiense para tratar asuntos bilaterales, la crisis financiera europea y la economía mundial así como la situación en Oriente Medio.

Funcionarios canadienses también señalaron que Merkel, que ayer inició su primera visita bilateral al país norteamericano, y Harper mantuvieron otras tres horas de conversaciones durante la cena privada que el primer ministro canadiense organizó en su honor en su residencia de verano anoche.

Merkel viajó a Canadá acompañada por un selecto grupo de representantes empresariales alemanes como ThyssenKrupp y BASF, que están interesados en ampliar sus operaciones en Canadá.

Durante la rueda de prensa celebrada tras la reunión de hoy, tanto Harper como Merkel indicaron que acuerdos de libre comercio, como el que negocian en estos momentos Ottawa y Bruselas, son necesarios para salir de la crisis y fomentar el crecimiento y la creación de empleo.

"La cuestión es cómo crear más crecimiento en la zona euro. Y nuestra experiencia es que cuando tenemos acuerdos de libre comercio con otros países, eso ha dado un impulso al crecimiento", dijo Merkel cuando se le preguntó por las negociaciones.

Harper, que quiere que el acuerdo esté terminado de negociar para finales de año, consiguió arrancar a la canciller alemana la promesa de que a su vuelta a Berlín hará lo posible para "acelerar" la marcha de las negociaciones.

Merkel también rechazó cualquier vínculo entre las negociaciones y la negativa de Canadá de aportar fondos al Fondo Monetario Internacional (FMI) para ayudar a resolver la crisis financiera europea.

La canciller alemana afirmó que "sería muy equivocado vincular las negociaciones para un acuerdo comercial con la salvación del euro".

Por su parte, Harper, a diferencia de lo ocurrido en el pasado cuando recomendó a la Unión Europea estrictas políticas de austeridad presupuestaria, se negó esta vez a ofrecer "consejo" público a la canciller alemana y dijo que lo que tenga que decir lo hará "de forma privada".

Esta vez Harper afirmó que tenía "total confianza" en la capacidad de los líderes europeos para salir de la crisis.

"Confiamos totalmente en nuestros amigos europeos y creemos que tienen la capacidad y deseo de enfrentarse a sus propios desafíos", declaró Harper.

Merkel señaló que gran parte de las conversaciones con Harper han estado dominadas por la crisis financiera europea y que ha explicado al primer ministro canadiense algunos de los detalles de la situación.

A preguntas de los medios de comunicación, Merkel dijo que los líderes europeos tendrán que tratar en otoño la idea de "mayores derechos de intervención" en aquellos países que no cumplen los criterios de estabilidad porque Europa.

Según Merkel, en el pasado ha defendido "derechos de intervención más fuertes" para que la comisión pueda "intervenir directamente en la ley presupuestaria".

"Al fin y al cabo acordamos una serie de reglas y algo del problema con el euro es que parte de la credibilidad fue dañada porque en numerosas ocasiones dijimos que haríamos algo y luego no lo hicimos", continuó.

Merkel añadió que la falta de credibilidad europea ha dañado su imagen ante los inversores extranjeros.

"Necesitamos inversores de fuera de Europa. Europa por sí misma no será capaz de prevalecer solo con inversores europeos. No seremos capaces de financiar nuestra deuda sólo con inversores europeos. Esto dependerá de nuestra fiabilidad", afirmó.

Con respecto al apoyo al euro, la canciller alemana reiteró: "Nos sentimos comprometidos a hacer todo lo que podamos para mantener la moneda común", tal y como señaló el Banco Central Europeo (BCE) a finales de julio.

Merkel, que hoy vuelve a Alemania, tiene previsto hacer escala en la localidad canadiense de Halifax de camino hacia Berlín para participar en la inauguración de un proyecto de estudio germano-canadiense de los efectos del cambio climático en los océanos.