Castorp

Narrativa. Si en Mercedes Benz (El Aleph, 2003) el polaco Pawel Huelle (1957) escribía bajo la sombra de Bohumil Hrabal, en Castorp afronta varios homenajes: a Thomas Mann, al recurrir a contar el tiempo que Hans Castorp, el personaje de La montaña mágica, pasó en Danzig (la actual Gdansk, ciudad natal de Huelle), antes de su viaje al sanatorio; a Theodore Fontane y su novela sobre el adulterio, Effie Briest; y, de un modo más sincopado, a Joseph Conrad, del que se nutre para la racionalización del relato. Con estos sustratos, todo parece favorecer una narración esponjosamente literaria. Y así es, se diría que todo aquí se ensambla con los cortinajes idóneos y la música de fondo adecuada al escenario. Y aunque se ve que Huelle se esfuerza honestamente en no hacer notar el artificio, hay demasiados pasajes en que la narración simplemente sigue al personaje por las calles, como si necesitara restituir el casco antiguo de la ciudad. El conflicto moral surge menos de su carácter taciturno que de la necesidad de ser un personaje dramático. Y así nos lo presenta Huelle al exponer el enamoramiento imposible de Castorp por una joven aristócrata polaca, amante de un oficial ruso. Las diferencias étnicas y culturales, la colisión de dos nacionalidades en un mundo convulso, imponen a la pareja una relación encubierta y peligrosa, como si ya se protegieran, no sólo del patente racismo, sino de los desastres que se avecinan. Castorp será un mero testigo, tragado por la empecinada trama de una realidad que desvanece su confianza en la ciencia, su sueño de ingeniero capaz de "construir un barco, una casa o un dique". A veces irónica, aunque siempre amable, lo mejor sin duda de esta novela son las interpolaciones del narrador, o del mismo Huelle, conduciendo el relato como un cochero que señala al viajero las incidencias del trayecto.