Henning Mankell: "Ahora mismo el centro de Europa está en Lampedusa"

Escribe novelas policiacas de éxito y una de ellas, El Chino (2008) le ha valido el premio San Clemente que cada año otorgan los alumnos del IES Rosalía de Castro de Santiago, aunque al escucharlo se nota que ninguna obra suya le hace sentir más orgullo que el Teatro Avenida de Maputo, la compañía teatral que dirige en Mozambique y con la que que ha llevado a escena a Brecht, a Shakespeare o a Lorca, ante un público en su mayoría analfabeto. Henning Mankell nació en 1948 muy lejos de África, en Estocolmo, pero su "responsabilidad de intelectual" lo llevó al continente africano, donde pasa largas temporadas desde hace 25 años.

El novelista sueco, padre de la saga protagonizada por el inspector Kurt Wallander, repasó frente al público adolescente que lo premia - con 3.000 euros y una cena compartida con chavales de instituto en el Hostal Reis Católicos- los porqués de su compromiso y su literatura. Sigue la estela dejada por José Saramago, Mario Vargas Llosa, Antonio Tabucchio o Haruki Murakami, premiados en ediciones anteriores, que también se desplazaron a Compostela para recoger su galardón.

"Tenemos que estar atentos para que China no inice una posición colonialista"

"Fui a África por primera vez en 1971 porque quería ver el mundo desde una perspectiva distinta a la europea. Gracias a eso estoy entendiendo mejor la condición humana", asegura en portugués. Mankell era el único escritor a bordo de la flotilla humanitaria que en 2010 fue atacada por el ejército israelí cuando intentaba romper el bloqueo a Gaza. "Como intelectual tengo una responsabilidad y hago todo lo que puedo", dice ahora, aunque todavía no sabe si participará en la acción de este año. Se confiesa entusiasmado ante los cambios democráticos de los países árabes y llama a vigilar su evolución en los próximos meses. "Cuando me preguntan dónde está el centro de Europa, yo digo que ahora mismo está en Lampedusa. Tenemos un grave problema en el sur de Europa que hay que solucionar".

Las historias de violencia que ha novelado - cuyos móviles enrevesados acaban destapando una lucha feroz por la dignidad- son inseparables de su faceta de autor comprometido. También El Chino puede entenderse así. El brutal asesinato de 19 personas en un pueblo casi deshabitado de Suecia acaba comprometiendo la estrategia de una China que se abre al capitalismo y a la conquista de África. La novela nace de la preocupación de Mankell por la toma de posición del gigante asiático en el continente africano. "Tenemos que estar atentos para que China no inicie una nueva posición colonialista en el mundo", advierte el sueco.