Guardiola aprende de Pochettino

Los elogios cruzados entre los técnicos del Barcelona y el Espanyol presentan un derbi de altos vuelos que se desmarca de los enfrentamientos de los últimos años. "Me siento muy cercano al juego que practica el Espanyol. Cuenta con uno de los mejores entrenadores de la Liga y viéndole aprendes mucho", afirma Pep Guardiola de su homólogo del Espanyol. Al rato, Mauricio Pochettino le devuelve los elogios: "Yo también aprendo mucho de él. Siempre habla de nosotros con mucho respeto. Como preparador, creo que Guardiola es uno de los dos o tres mejores técnicos del planeta".

La cercanía que hay en la clasificación entre los dos clubes vaticina un partido intenso, por más que el respeto que se profesan los entrenadores no es exclusivo esta vez de los banquillos y se hace extensivo al césped y el palco; las dos directivas recuperarán la comida previa que los últimos años, con Joan Laporta, se había cancelado.

"Me siento muy cercano al fútbol blanquiazul", dice el técnico azulgrana

El equipo blanquiazul ha convertido Cornellà en un fortín inexpugnable (ha ganado los siete partidos en casa) que pondrá a prueba el tino de los azulgrana, que no han cedido un solo punto fuera del Camp Nou y que cuadran un balance escandaloso con 46 goles a favor (24 de ellos en cancha ajena) y solo ocho en contra (tres fuera de casa)tras las 15 primeras jornadas de la Liga.

A tenor del discurso de los técnicos, el encuentro será vistoso, al ataque y nada especulativo. Con el Madrid separado por solo dos puntos, el Barcelona no puede permitirse un tropezón. Algo parecido le ocurre al Espanyol si quiere seguir enganchado a las plazas que dan acceso a la Champions. El Barça ha hecho de los canteranos su sello de identidad, un camino que ahora también propone con acierto el otro equipo de la ciudad.

El derbi del juego limpio solo presenta una excepción: las aficiones. Mientras la curva jove espanyolista no quiere presentar al Barça como un rival más, sino como el más acérrimo de los enemigos, la hinchada culé maldice que sólo se hayan puesto a la venta entradas para los socios del Espanyol. En esa coyuntura, habrá que ver qué papel juega Iniesta, hermanado con el espanyolismo más sentimentalista desde julio, cuando dedicó a su amigo fallecido Jarque el gol que sirvió para que España levantara la primera y única Copa del Mundo de su historia.