Un gigante de escala humana

Basta observar el movimiento de la gente para comprobar que nadie se mueve derecho. El cuerpo humano se desplaza con cierto balanceo. Siguiendo este principio de la naturaleza (así de sencillo, o al menos así lo parece, de ahí la elegancia del resultado), la pareja de arquitectos formada por Kazuyo Sejima y Ryue Nishizawa ha diseñado el edificio Rolex Learning Center (la marca relojera fue su principal patrocinador) para la prestigiosa Escuela Politécnica Federal de Lausana (EPFL). El estudio Sanaa, liderado por los dos japoneses, ganó un concurso por invitación en el que se midieron 10 grandes despachos internacionales como los de Zaha Hadid, Rem Koolhaas o Jean Nouvel.

Situado en pleno centro del campus, el edificio juega a aparecer y desaparecer. Lo permite una estructura curva de hormigón, un gesto audaz en esas dimensiones (88.000 metros cuadrados) y un alarde de discreción. Una cualidad que los autores se aplican a sí mismos manteniéndose alejados de cualquier fuego artificial. Por algo Sejima definió a esta obra como un "espacio público íntimo". En vísperas de su inauguración, los autores atendían hasta el último detalle. Él invirtió un buen rato en sacar brillo a un objeto a simple vista irrelevante. ¿Por qué tanto interés? "Es un diseño nuestro", contesta Nishizawa. "Era el soporte de un cenicero, pero ahora, como apenas se fuma, no sé qué será de él", dice con cierta melancolía.

Sejima enseguida le encontró utilidad: en cuanto pudo desafió el frío alpino para salir a fumar. Vestida de un negro total (rendida a Yamamoto y Comme des Garçons) sólo roto por la suela roja de sus Louboutin, cuenta qué perseguían con el diseño de la obra. "Queríamos que el edificio fuera flotante, pero a la vez arraigado en el suelo, a las raíces, y que ofreciera múltiples relaciones con los usuarios y con el medio ambiente. Y además, que estuviera abierto a la gente con varios accesos". El imponente paisaje suizo también jugó su baza. El campus está al borde del lago Leman, con vistas a los Alpes. "Nos propusimos subrayar las vistas, por eso hicimos que el edificio se apartara para que las personas pudieran disfrutarlas", explica Nishizawa.

Ese milagro es posible porque su estructura ondulada tiene continuidad en el interior dando paso a colinas y valles donde en cualquier edificio hay muros, escaleras y plantas. "Su forma orgánica, curva, se adapta mejor al movimiento de la gente; también a los cambios del sol, porque buscábamos que hubiera mucha luz". Para un edificio engañosamente grande apenas hay pilares. "Éstos se encargan de definir el espacio en zonas, pero, como queríamos que el interior fuera diáfano, utilizamos los menos posibles", aclara Sejima. El mobiliario del interior (biblioteca, salas de trabajo, restaurante, administración) también lo eligieron ellos. Optaron por el italiano y nórdico: lámparas Tolomeo y sillas de Jacobsen.

Los autores del New Museum de Nueva York (2007) o del edificio de Christian Dior en Tokio (2003) están ahora inmersos en la construcción de una sucursal del Louvre en Lens (Francia) y en la ampliación del IVAM de Valencia. ¿Y qué hay de la crisis? En el reparto de preguntas, la última le toca a Nishizawa. Entre tanto, Sejima desaparece con el móvil: "Hasta que estalló la crisis, vivíamos una etapa clásica en la que había empresas y hombres muy ricos que eran como reyes, y los arquitectos se adaptaron para favorecerlos. Pero ahora, después de la crisis, creo que la sociedad es más democrática, y en el futuro va a serlo más. La gente tendrá distintas opiniones, y los espacios públicos tendrán que adaptarse a todas esas diferencias. El reto de la arquitectura es poder diseñar edificios que cumplan este objetivo".

Cuando conoció el proyecto ganador, Jean Nouvel tuvo un gesto revelador (y sin duda generoso). Llamó al presidente de la EPFL, Patrick Aebischer, y le dijo: "Habéis elegido el mejor". ¿Quién se atreve a añadir algo más?