Henin ha vuelto

Consiguieron dejar de ser semiesclavas hace un año. Acabaron con la obligación de ceder parte de sus ganancias al gobierno chino. Terminaron con que éste decidiera qué torneos jugaban y quiénes las entrenaban. Cortaron con el deber de pedir permiso para los viajes y dejaron de pagar la factura de haberse criado en un sistema deportivo estatal y dictatorial. Los resultados han sido casi inmediatos. Na Li perdió ayer 6-7 y 6-7 en la semifinal del Abierto de Australia contra Serena Williams, la número uno. Jie Zheng sucumbió 6-1 y 6-0 ante Justine Henin, que jugará la final del primer grande que disputa tras dos años retirada. Las chinas jugaron rodeadas de banderas rojas, de carteles en chino con subtítulos (Invencible Li Na, ponía debajo) y protagonizando un aviso. "Los hombres chinos, nuestros tenistas, están todavía dormidos", dijo Li, la número diez. "No se han despertado. Un día lo harán, y entonces...".

Una pizarra llena de firmas y dedicatorias recibe a los tenistas en Melbourne Park. "Es genial estar de vuelta", dice una de las pintadas. Son las palabras de Justine Henin, ya de regreso a una gran final. "Pero Justine ha tenido problemas", dice tras la semifinal Marc Grosjean, su preparador físico, sobre la tenista de 27 años. "Le sostiene su mentalidad".

La final de mañana mide el grado de descomposición del circuito femenino. Juega Henin, retirada hasta hace un mes. Le espera Serena, la mejor del mundo. Si gana, la belga unirá su nombre al de su compatriota Clijsters, campeona en el Abierto de Estados Unidos tras ser madre, y dejará una cosa clara: nadie manda en el tenis femenino. Entre las dos finalistas suman 18 torneos grandes y una serie de 13 partidos tan cosidos a sus vidas como para ser origen de una diferencia fundamental. "¿Una fecha para mi retirada?", dice con desprecio Serena. "Cuando alguien me de un tiro por la espalda". Ésta es la lista de sus desencuentros.

Septiembre de 2007. Nueva York ve la última gran obra de Henin, quien, camino del título, vence 7-6(3) y 6-1 a Serena en cuartos, igual que ya había hecho en Roland Garros y Wimbledon. "Es mi mejor recuerdo en un partido contra ella. Jugué el mejor tenis de mi carrera", admite la belga, ex número uno y oro olímpico.

Marzo de 2008. Henin es arrollada en Miami: 6-2 y 6-0. A las pocas semanas anuncia su retirada. "Ese partido me enseñó que sentía que ya no estaba en el sitio correcto", explica ahora. "Que no tenía la motivación del pasado. Fue la prueba de que estaba cansada del tenis", cierra.

Enero de 2010. Es la final del Abierto de Australia. De nuevo, Henin contra Serena. "Estoy impaciente. Hay que jugar a fondo, a lo grande", dice la belga. "Las rivalidades así son maravillosas. Nos empujamos. Nos obligamos a buscar cosas dentro. No tengo nada que perder. Es un sueño jugar contra Serena, porque es el mejor reto: si quiero ganar tengo que vencer a la mejor del mundo. Sé que será difícil, pero el reto es magnífico. El desafío más bello".